כמחצית מהאנשים שנגועים באיידס ברחבי העולם הן נשים

כמחצית מהאנשים אשר נגועים באיידס ברחבי העולם, הן נשים. אפידמיולוגים בארה"ב וארגוני בריאות בעולם דיווחו אמש. כך בוושינגטון פוסט (יום ד', 27.11.02).

למרות שאין זה ברור האם המגמה של המספרים הגדלים בקרב הנשים תמשיך, ההצהרה אמש עוזת להסביר את חלק מהתופעות הבלתי צפויות של מגיפות ברחבי העולם, כמו למשל משבר המזון בחלקים שונים באפריקה, כך טוענים החוקרים.

התפשטות האיידס בסהרה באפריקה, האזור בו נמצא הרוב של הנשים בקרב אלה שנדבקו במחלה, היא אשר עומדת מאחורי ה"פמיניזציה" של המחלה. למרות זאת יש לציין, כי מספר הנשים שנדבקו במחלה עולה גם במקומות אחרים בעולם.

העברת המחלה בין הטרוסקסואלים היא כרגע הסיבה העיקרית להדבקה במזרח אירופה, שם התפשטה המחלה בעיקר בקרב צורכי סמים אשר הדביקו את בנות זוגן הנשים, כך על-פי הדוח החדש.

"אנחנו רחוקים מאד מהמחלה של ההומוסקסואלים הלבנים ממין זכר שהייתה ב-1980, אמר פיטר פיוט, מנכ"ל של תכנית משותפת של האו"ם בנושא איידס (UNAIDS), כאשר פרסם הארגון את הדוח השנתי.

סך הכל, 42 מיליון איש חיים כיום עם וירוס כשל חיסוני (HIV), כך על-פי הדוח, המפורסם בכל חודש נובמבר. מתוך 38.6 מיליון נשאים מבוגרים, 19.2 מיליון הן נשים, מעט פחות מ-50%.

בסהרה שבאפריקה, 58% מהאנשים הנגועים בוירוס המבוגרים - הן נשים. לא נראה, על-פי הדוח, כי נתונים אלו עומדים להשתנות, מאחר והשכיחות של HIV בקרב בנות בגילאים 15-24 היא מחצית מזו של בנים בקרוב, באותם גילאים - 11% מול 6%, כך על-פי הערכה. בנות אפריקניות נמצאות בסיכון גבוה יותר להדבק בוירוס בשל מספר סיבות. בני זוגם נוטים להיות מבוגרים יותר - וסביר יותר להניח ועלולים להיות נשאים - לא כמו בנות זוגן של הבנים. מערכות היחסים המיניות שלהן בדרך כלל מאופיינות על-ידי מה שהוגדר בדוח כ"תלות ושיעבוד", ובנות רבות (כולל נשואות) מתקשות לדרוש "מין בטוח", כמו שימוש בקונדום.

ישנם גם גורמים ביולוגים אשר שמים את הבנות בסיכון גובה יותר באופן כללי. העברת הוירוס בין גבר לאשה נמצא יותר "יעיל" מאשר להיפך, ואברי המין של הבנות בגילאי ההתבגרות נמצאו יותר רגישים מאשר אצל נשים מבוגרות יותר.

השפעות חברתיות וכלכליות רבות ישנן למספר העולה של נשים, נשאיות, על-פי הדוח. במיוחד, כשנשים באפריקה אחראיות על העבודה, כמפנסות בחוות והן האחראיות הראשיות להכנת המזון בבית. בנוסף, הן בדרך כלל מעורבות יותר בחינוך ילדיהן מאשר גברים, וכשבן משפחה נעשה חולה הן אלה שדואגות לו.

אפידמיולוגים ודמוגרפים מאמינים כי הבצורת והמחסור בדרום אפריקה גם הוא מושפע באופן בעייתי מ-HIV. כ-14.4 מיליון איש נמצאים בסיכון של רעב בשש מדינות: לסותו, מלאווי, מוזמביק, סוואזילנד, זמביה וזימבבואה.

עם העלייה בהתפשטות הוירוס, אשר צופים החוקרים בסין ובהודו, שתי מדינות בהן יותר גברים מנשים נושאים את הוירוס, נראה כי המגמה תתהפך.