יצרנית המטוסים האמריקנית נורת'רופ-גראמן והחברה האירופית EADS, בעלת מפעלי "איירבוס" זכו יחד במפתיע במכרז הענקי של חיל האוויר האמריקני לאספקת מטוסי תדלוק בסך 40 מיליארד דולר ל-15 שנה. הצעתם גברה במכרז על הצעת המועמדת הכמעט בטוחה בואינג.
מטוס התדלוק החדש ייקרא KC 45A והוא מבוסס על מטוס הנוסעים איירבוס A330. הוא מיועד להחליף את המטוס הוותיק המשמש את חיל האוויר האמריקני לתדלוק מטוסי הקרב באוויר מאז שנות ה-50. המטוס החדש ייוצר ברובו באירופה, ויורכב במפעלי נורת'רופ באלבמה.
הזכייה במכרז כבר מעוררת התנגדות בארה"ב, שכן פירושה העברת תעסוקה במפעלי הייצור מארה"ב לאירופה. חברי קונגרס מתחו עליה ביקורת חריפה ועובדי בואינג יצאו להפגנות מחאה. חברת בואינג תערער על ההחלטה. החברה אמרה כי היא ממתינה להסברים מחיל האוויר על ההחלטה, קודם שתגיש את ערעורה. תוצאת המכרז מנחיתה מהלומה קשה על בואינג, שהייתה בטוחה בזכייתה. המטוס של בואינג זול יותר מזה של נות'רופ אך המטוס של נורת'רופ מכיל כמות גדולה יותר של דלק.
היקף של 100 מיליארד דולר
צי מטוסי התדלוק של חיל האוויר של ארה"ב מהווה שני שלישים מכלל מטוסי התדלוק בעולם. בכיר בבואינג אמר באחרונה כי אם תפסיד החברה במכרז, היא תסולק משוק מטוסי התדלוק לשנים רבות, שכן חיל האוויר יעדיף להמשיך לרכוש מטוסים מאותו סוג גם בעתיד. אל החוזה על-סך 40 מיליארד דולר, נלווים חוזים נוספים על-סך 60 מיליארד דולר לאספקת חלפים ומתן שירותי תחזוקה.
הגנרל אתור ליקטי, מפיקוד התובלה האווירי של ארה"ב, אמר כי "למטוס הזוכה יש יתרונות רבים לעומת המטוס של בואינג: יותר נוסעים, יותר מטען, יותר דלק ויכולת להוביל יותר נפגעים, זמינות וגמישות רבים יותר".
בעיר אוורט, במדינת וושינגטון, הפגינו עשרות מעובדי בואינג לפני בניין האיגוד המקצועי שלהם, וקראו: "הפועלים האמריקנים שווים למטוסי המיכל הטובים ביותר", ו"הצבא שלנו ראוי לטוב ביותר".
צירי קונגרס מאזור סיאטל, שבו ממוקמים מפעלי בואינג, פרסמו הודעה משותפת המגנה את "הוצאת" העבודות אל מחוץ לארה"ב. "אנחנו זועמים על ההחלטה שמעבירה ל"איירבוס" האירופית ולעובדים זרים את מטוס המיכל של הצבא שלנו", נאמר בהודעתם.
טוד טיהארט, ציר רפובליקני מוויצ'יטה, קנזס, שגם לידה יש מפעלים של בואינג, קרא ל"מטוס מיכל אמריקני מתוצרת חברה אמריקנית עם פועלים אמריקנים". הוא הוסיף: "אנו מקווים שחיל האוויר ישנה את החלטתו".
בואינג ניסתה לרמות
לעומת זאת, הביעו צירי קונגרס מאלבמה תמיכה בתוצאות המכרז. "אנחנו כל כך נרגשים לנוכח ההזדמנות שניתנה לנו לעזור לחיל האוויר להשיג את מטוס התדלוק המודרני ובעל היכולות הטובות ביותר, מטוס שיורכב בארה"ב בידי אמריקנים", אמר ג'ו בונר, ציר קונגרס רפובליקני מאלבמה.
בשנת 2002 נשא ונתן חיל האוויר האמריקני עם בואינג על עסקה של 23 מיליארד דולר על אספקת 100 מטוסי תדלוק שהתבססו על מטוס הנוסעים בואינג 767. העסקה בוטלה לאחר שהוטחו בבואינג האשמות של מרמה. שניים ממנהלי בואינג נשפטו, הורשעו ונשלחו לכלא ומנכ"ל בואינג התפטר בסופו של דבר. בראש מסע הלחצים על חיל האוויר בעניין עסקת בואינג עמד אז הסנטור ג'ון מק'קיין, שהוא כיום המתמודד המוביל על מועמדות המפלגה הרפובליקנית בבחירות לנשיאות.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה