בדיקת כולסטרול כבר לא מספיקה

בדיקת דם חדשה תוכל לנבא מחלת לב אצל אנשים עם רמות כולסטרול LDL נורמליות. כיום חוקרים מודעים לכך שרמות הכולסטרול אינן מספרות כל מה שצריך לדעת לגבי הסיכון למחלת לב.

אם כך כיצד ניתן להבחין בסיכון למחלת לב באדם שרמת הכולסטרול שלו בטווח הנורמלי?

אחת התשובות יכולה להיות מדידת רמות Lp-PLA2, מולקולה המסייעת לרמות הכולסטרול LDL לגרום לנזק שהן אחראיות לו. מחקרים מוקדמים הראו כי אנשים המפתחים ממחלת לב למרות רמות כולסטרול LDL נמוכות יחסית נוטים לרמות גבוהות יחסית של Lp-PLA2.

אך נשאלת השאלה האם בדיקה של Lp-PLA2 אכן מספקת מידע רב יותר מאשר בדיקת כולסטרול, והאם היא מדוייקת בקרב חולים קשישים.

התשובה לשתי השאלות היא "כן", כך לדברי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה שבסן דיאגו. הם בדקו דגימות דם של 1,077 גברים ונשים בגיל 72 בממוצע, ואז עקבו אחריהם 16 שנה כדי לגלות אם פיתחו מחלת לב.

עם העליה ברמות ה-Lp-PLA2, זוהתה גם עלייה בסיכון למחלת לב. הדבר היה נכון גם לאחר שהחוקרים לקחו בחשבון גורמי סיכון קרדיווסקולריים (של הלב וכלי הדם) אחרים. הם גילו כי רמות אלו מספקות מידע מעבר למה שהיה ידוע עד כה.

אנשים עם הרמות הגבוהות ביותר של Lp-PLA2 היו בסיכוי גבוה ב-89% לסבול מהתקף לב, אנגינה (תעוקת חזה) או לעבור הליך של אנגיופלסטיקה (ניתוח מעקפים). הסיכון עלה במהירות עם העלייה ברמות ה-Lp-PLA2. הסיכון של 25% החולים עם רמות ה-Lp-PLA2 השניות בגובהן היה גבוה ב-66% למחלת לב לעומת 25% החולים עם הרמות הנמוכות ביותר.

תרופה ל-Lp-PLA2 - בניסוי

צילום: [בודקים את התרופה]

למרות הממצאים, החוקרים מציינים כי בדיקת Lp-PLA2 אינה מוכנה עדיין לשימוש רוטיני.

אחת הבעיות היא שלמרות שמחקרים גילו כי רמות גבוהות של Lp-PLA2 מסוכנות יותר מרמות נמוכות של Lp-PLA2, לא ברור עדיין אלו רמות מסוכנות ואלו לא.

החוקרים לא יודעים עדיין איזו רמה בדיוק מצביעה על סיכון ולכן אינם מייעצים לחולים לפנות לרופא ולבקש הפניה לבדיקה. אך עם הזמן, במידה והתוצאות אכן יוכיחו את עצמן, הבדיקה תוכל להתאים כדי לקבוע את רמת הסיכון של אנשים למחלות לב.

מומחים מהתחום מסכימים כי הבדיקה אינה מוכנה עדיין לשימוש כבדיקה עיקרית ומדגישים כי למרות שמדובר במחקר מעורר עניין עדיין לא ניתן להפוך סמן זה לבדיקה שגרתית.

כל זאת עשוי להשתנות במהרה. ניסוי רפואי שנעשה כעת בודק האם תרופה החוסמת Lp-PLA2 יכולה לעזור ולמנוע מחלות לב. התרופה, שפותחה על-ידי חברת GlaxoSmithKline, נקראת darapladib.

החוקרים מדגישים כי יש צורך לבדוק אם התרופה המדכאת את ה-LpPLA2 ומפותחת כעת תאט בצורה יעילה את ההתקדמות לכיוון מחלת לב או תוריד את מספר האירועים הקרדיווסקולריים מאחר והוכחת הקשר למחלות לב אינה מספיקה. יש לוודא כי חסימה של מולקולה זו אכן מונעת מחלות.

תרופות הסטטינים להורדת כולסטרול מונעות מחלות לב. אך תוצאות ממחקר שנעשה לאחרונה הראו כי למרות שהוספת סוג שונה של תרופה להורדת הכולסטרול לסטטינים מורידה את רמות הכולסטרול LDL עוד יותר, היא לא הציעה הגנה נוספת נגד הצטברות פלאק בעורקים.

ייתכן, כתבו החוקרים, שהחשיבות היא לא רק בהורדת רמות הכולסטרול אלא בדרך בה עושים זאת. אחד הדברים שהם יודעים כעת היא כי סטטינים פועלים על-ידי מנגנונים רבים. היכולת שלהם להוריד את הכולסטרול LDL אינה "כל הסיפור". עדיין יש צורך לבדוק האם הורדת הכולסטרול על-ידי תרופות שאינן סטטינים היא דרך יעילה למניעת מחלות לב.

החוקרים פרסמו את הממצאים בגיליון חודש מרס של העיתון של הקולג' האמריקני לקרדיולוגיה. בדיקת ה-LP-PLA2 שנעשה בה שימוש במסגרת המחקר מיוצרת על-ידי diaDexus Inc. יש לציין כי חלק מהחוקרים מועסקים או בעלי קשרים לחברה.