נרגילה - תחליף בטוח לסיגריות?

הטענה כי עישון נרגילה בטוח יותר מעישון סיגריות היא מיתוס בלבד. עלי הטבק אינם רעילים פחות, ואנשים המעשנים נרגילה שואפים למעשה כמות רבה יותר של טבק מאנשים המעשנים סיגריות בשל הכמות המסיבית של עשן שהם שואפים.

נרגילה - המכונה גם 'שישה' ו'גוזה' - היא מקטרת מים. המתקן משמש לעישון טבק מאות שנים במזרח התיכון ובאסיה. כעת, בארים ובתי קפה צצים לאורך ארצות הברית ומדינות אחרות בעולם - מלאים באוכלוסיית מעשני הנרגילה ההולכת וגדלה בקרב הנוער וצעירים.

הנרגילה מורכבת מארבעה חלקים:

* בסיס, או תא לעשן, המלא בחלקו במים.
* מעין קערה, המכילה את הטבק ואת מקור החימום.
* מקטרת המחברת את הקערה לבסיס וטובלת במים שבבסיס.
* זרנוק - צינור נוסף במקטרת שאינו טובל במים אך פתוח לאוויר שבבסיס ומאפשר למעשן לשאוף את עשן הנרגילה.

כאשר האדם המעשן שואף דרך הצינור, הבדלי הלחץ מאלצים את האוויר לעבור דרך מקור החימום ולחמם את הטבק. העשן נמשך מהטבק ועובר דרך המים אל תא העשן - ממנו הוא נשאף על-ידי המעשן.

למרות שרבים מאמינים כי המים שבנרגילה מסננים את כל "החומרים הרעים" שבעשן הטבק, אין זה נכון. על-פי צוות היועצים של ארגון הבריאות העולמי, שעה אחת של עישון נרגילה חושפת את המשתמש לכמות הגבוהה פי 100-200 מכמות העשן הנשאף מסיגריה בודדת. גם לאחר שהוא עובר דרך מים, עשן הטבק עדיין מכיל רמות גבוהות של מרכיבים רעילים, כולל חד תחמוצת הפחמן, מתכת כבדה וכימיקלים הגורמים לסרטן (קרצינוגנים). עישון נרגילה מעביר גם כמויות משמעותיות של ניקוטין - החומר הממכר שבטבק.

הטרנד של עישון נרגילה הביא לדאגה גדולה בקרב רופאים ומומחים לבריאות הציבור, משום שלמרות הטענות של מעשנים רבים - עישון נרגילה מסוכן בדיוק כמו עישון סיגריות.