משרד ההגנה של ארה"ב יחליט בשבוע הקרוב מי יחליף את מטוס התדלוק הוותיק של חיל האוויר האמריקני KC-135. שני המתמודדים העיקריים על המכרז הענקי הן החברות בואינג ונורת'רופ-גראמן.
שתי החברות מנהלות תחרות עזה. רוב המומחים סבורים כי לנורת'רופ אין סיכוי רב לזכות. עם זאת, עדיין מעיבה על המכרז שערוריית הרכש משנת 2004 שהסתיימה בהרשעתו קצין בחיל האוויר ושל מנהל בבואינג, ולכן משרד ההגנה נמנע מלקבל החלטה עד הרגע האחרון כדי למנוע ככל האפשר מתקפת נגד של הצד המפסיד.
חיל האוויר הודיע כי הוא צופה שיוגש ערר, ולכן הוא נוהג בזהירות רבה ומתעד כל צעד בתהליך קבלת ההחלטות במסמכים. חיל האוויר גם הודיע כי לא ייכנע לפוליטיקאים אשר מחוזות הבחירה שלהם ישאבו טובות הנאה מנצחונו של אחד המתחרים. "לא נניח לפוליטיקה לקבוע מהו מטוס התדלוק הטוב ביותר", אמר הגנרל ריימונד ג'ון, סגן ראש מטה חיל האוויר לתוכניות אסטרטגיות.
חיל האוויר האמריקני מעוניין להחליף 179 ממטוסי התדלוק שלו. החלפתם כרוכה בחוזה ל-15-10 שנים בסכום כולל של 40 מיליארד דולר. לכך נלוות הכנסות מחלפים ותחזוקה בסך 60 מיליארד דולר. העסקה כולה תהיה אחד החוזים הצבאיים הגדולים בתולדות ארה"ב. העסקה עשויה להיות הרבה יותר גדולה משום שיהיה צורך בעתיד להחליף את שאר 500 מטוסי התדלוק, שגילם יותר מ-40 שנה.
105 יום לערעור
אף שהפנטגון לא קבע מועד להחלטתו, אמורה הוועדה לרכש צבאי להתכנס ביום ב' (25.2.08). אנליסטים צופים כי זמן קצר לאחר מכן תפורסם ההחלטה. באותו שלב יודיעו למפסיד על ההחלטה, ויאפשרו לו להגיש ערר בתוך חמישה ימים למשרד החשב הכללי האמריקני. לרשות המשרד עומדים 100 יום להחליט בערר.
ההבדל העיקרי בין מה שמציעות בואינג ונורת'רופ-גראמן הוא הגודל. נות'רופ-גראמן רוצה להשתמש במטוס איירבוס A-330 מוסב למטוס תדלוק, משום שהוא גדול יותר מהמטוס שמציעה בואינג, KC-767. המטוס של נורת'רופ, לעומת זאת, יהיה יותר יקר לתפעול. מטוס האיירבוס חדש יותר ובעל יכולת טובה יותר אבל תפעול מטוס הבואינג זול יותר והוא מסוג לנחות במקומות רבים יותר, ובכללם מסלולי נחיתה במדינות מתפתחות, כגון אפגניסטן ואפריקה, שהם צרים וקצרים יותר, ומרחב החנייה קטן יותר. מטוס בואינג מתאים יותר לדרישות חיל האוויר, וזה מה שחשוב בסופו של יום, אומרים המומחים. כדי לנצל את היתרון הכלכלי לגודל, לא יפצל חיל האוויר את ההזמנה בין בואינג לבין נורת'רופ.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה