מטוס נוסעים התרסק בוונצואלה

מסוקים של ונצואלה איתרו (יום ו', 22.2.08) לאחר חיפושים, שרידי מטוס נוסעים שנעלם באזור הררי במערב המדינה. מתברר שהמטוס התרסק וכל 46 הנוסעים ואנשי הצוות נספו, כך הודיעה תחנת הטלוויזיה של ונצואלה "גלובוויזיון". הממונה על פעולות ההצלה במחוז מרידה מסר כי קשה ביותר להגיע אל מקום ההתרסקות. צוותי ההצלה שיצאו לשם יבדקו מקרוב את נסיבות ההתרסקות.

הריסות המטוס אותרו כעשרה קילומטר מנמל התעופה של מרידה, שבהרי האנדים. המטוס המריא מנמל זה וכעבור חצי שעה נעלם. הטיסה הייתה אמורה להימשך שעה ו-45 דקות.

המטוס, מדגם ATR 42-300 מתוצרת צרפת, נשא 43 נוסעים ושלושה אנשי צוות. הוא המריא (יום ה', 21.2.08) בדרכו לקרקס בירת ונצואלה. החברה שהפעילה את המטוס, "סנטה ברברה", העוסקת בטיסות פנים, מסרה כי זמן קצר לאחר שהמריא המטוס התנתק הקשר בין הטייס לבין מגדל הפיקוח. מזג האוויר היה רגיל לעונה - שמש ובגובה רב גם ערפילים.

בני המשפחות והידידים של מי שהיו על סיפון המטוס, התאספו בנמל התעופה הבינלאומי סימון בוליבר ליד קרקס. מושל מדינת מרידה, פלורנסיו פורס, מסר כי בין הנוסעים היה ראש עיריה של עיר קטנה במדינה, אלכסדר קוינטרו, ובנו בן 11.