פרס ישראל בציור יוענק לפרופ' פנחס כהן גן

שרת החינוך, יולי תמיר, הודיעה היום, כי הזוכה בפרס ישראל בתחום הציור לשנת תשס"ח הוא האמן פרופסור, פנחס כהן גן.

האמן כהן גן, נחשב כבר מתחילת דרכו כאחד מפורצי הדרך של האמנות הישראלית הצעירה בתחילת שנות ה-70. לכל אורך דרכו, היה כהן גן אמן טוטאלי שלא הפריד בין חייו האישיים ליצירתו. במשך שנים הקדיש רבות להוראת אמנות, החל בשנותיה הראשונות של האקדמיה בצלאל, וייצג את ישראל בתערוכות בינלאומיות חשובות.

בכל תחומי עבודתו, האמנות המושגית, המחקר העיוני, הפיסול והציור, גילה כהן גן ראייה מקורית וייחודית שהקדימה את זמנה. יצירתו עוסקת באורח מעמיק בשאלות הליבה של התרבות הישראלית, תוך שהוא מעניק להן ממד של מעורבות אישית ורגשית.

על כל אלה מצאה ועדת השופטים את האמן כראוי לפרס. השרה תמיר אמרה כי "אני מבקשת להמליץ על מתן פרס ישראל לאמן פנחס כהן גן מתוך הערכה רבה לאמנותו הפורצת דרך, ומתוך מתן כבוד והוקרה על היותו מופת לאמן טוטאלי." היא הוסיפה כי מתן פרס לכהן גן עשוי להיות החזר חוב תרבותי לאחד מבכירי האמנים שהשפיעו שפע על חיי התרבות בישראל, והעתירו עליהם מושג, צורה, צבע, חוויה וזוהר.

חיפוש אחר זהות

פנחס כהן גן נולד בשנת 1942 במקנס שבמרוקו ועלה לישראל עם משפחתו בשנת 1949. הוא גדל בקריית ביאליק, התגייס לנח"ל, התנסה בחיי קיבוץ, התגורר בירושלים, למד בבצלאל, נפצע בפיגוע בשוק מחנה יהודה בשנת 1968, ונדד לקצווי-תבל על-מנת לגבש את זהותו.

"פרויקט ים המלח"

בתחילת שנות ה-70, באמצעות סדרת פעילויות מושגיות וסימבוליות, כהן גן מיקם את עצמו בחוד החנית של העשייה האמנותית בארץ ובחו"ל. הפרויקטים שביצע במרחבים הגיאוגראפיים של הארץ והעולם הוכרו כקלאסיקה. הזכור מכולם, הוא פרויקט ים המלח במסגרתו הוא שתל שרוול ארוך מניילון שהזרים מים מתוקים ובתוכם דגים חיים ממעיין, ליד עין פשחה אל תוך ים המלח. ככל הפרויקטים שלו גם אקט זה היה פוליטי במהותו, והוא נועד לייצג את מצבו הקיומי של האזרח בן התרבות המזרחית-ערבית כ"אזרח יחסי" בסביבה הזרה של המולדת החדשה.

מילון של דימויים

כהן גן תרם לתרבות הישראלית מילון דימויים מקורי שאחדים מערכיו הפכו זה מכבר לסמלים שנוכסו בדעת ובבלי דעת על-ידי ממשיכיו. למשל, דמות האדם המעוצבת כסכימה של כל-אדם באשר הוא רודף ורדוף, שרוט, חולה ומקורבן, וכן הראש המונומנטי נטול הגוף המייצג קיטוע ופליטות, כמו גם את הנתק של הרוח מהחומר ומהבית.

האמן הפרופסור

פעילותו המבורכת של כהן גן נמשכת מזה כארבעה עשורים, במהלכם למד באקדמיות בישראל, לונדון וניו-יורק, הציג עשרות תערוכות בגלריות ובמוזיאונים בארץ ובעולם ולימד דורות של תלמידים. כמורה נערץ שהוכר ברבות הימים כפרופסור בבצלאל, לא היה עוד כמוהו לעשות את מלאכת ההוראה מלאכת קודש. הוא טיפח ועיצב את תלמידיו מתוך מסירות ורגישות נדירים שנגזרו מתפיסתו האתית ומעמדותיו החברתיות והאסתטיות.