בעתיד בדיקת דם לפרקינסון

ייתכן ובעתיד תהיה דרך לבדוק אם אנחנו מפתחים מחלת פרקינסון. מדענים מהמוסד לחקר ההזדקנות 'buck' גילו כי רמות גבוהות של MAO-B - אינזים המווסת פעילות עצבית במוח - גרמו לתסמינים דמויי פרקינסון בעכברים שהונדסו גנטית לביטוי יתר של הפרוטאין. תרופות המשמשות כיום לטיפול במחלה בבני אדם מנעו את התפתחות תסמיני הפרקינסון בעכברים אלו.

לדברי החוקרים, הממצאים מעלים את האפשרות כי ניתן יהיה לבדוק בעתיד מטופלים במטרה לחפש אחר גורם סיכון לפרקינסון ואז לתת להם טיפול שימנע את התפתחות המחלה.

מחקרים קודמים בתחום הראו כי עלייה ברמות ה-MAO-B גורמת להתנוונות העצבית הקשורה לפרקינסון, אך לא מצאו כל הוכחה ישירה לכך. התרופה deprenyl (דפרניל) בולמת את ה-MAO-B ומשמשת כבר זמן רב לטיפול במחלה יחד עם תרופות המעלות את רמת הדופמין, נוירוטרנסמיטר חשוב הקיים בכמות נמוכה יותר אצל חולי פרקינסון. מחקרים שהראו כי דפרניל לבד אינו משפיע על התמותה העלו ספיקות לגבי ה-MAO-B במחלה עצמה, אך ייתכן שאין זה המקרה.

מחקרים אלו, לטענת החוקרים, כוונו לחולים שכבר סבלו מתסמינים של פרקינסון - ובזמן שניתן לאבחן פרקינסון בעקבות תסמינים של המחלה קיימת כבר ירידה של 60% בכמות הדופמין. לכן, חוסר יעילות של דיכוי ה-MA0-B אצל חולים אלו אינו שולל את חלקה של העלייה ב-MAO-B בהתפתחות המחלה.

החוקרים מאמינים כי בדיקה של MAO-B תוכל בעתיד להיות דומה לבדיקה של רמות הכולסטרול. עם זאת, מאחר שפרקינסון היא מחלה עם גורמים מרובים, רמות גבוהות של MAO-B לא בהכרח מעידות כי אדם יפתח אותה.