עשרות נהרגו בפיגוע בעירק

לפחות 33 בני אדם נהרגו (יום א', 10.2.08) בהתפוצצות מכונית תופת בעיר בלד שבעירק. כך מסרה משטרת עירק. כ-45 בני אדם נפצעו.

דובר המשטרה העירקית מסר כי ההתפוצצות אירעה ליד מחסום של צבא עירק בעיירת השוק, השוכנת מצפון לבגדד הבירה.

הידיעה על ההתפוצצות הגיעה בשעה ששר ההגנה של ארה"ב, רוברט גייטס, הגיע לביקור פתע בבגדד. הוא נועד עם מפקדי הצבא האמריקני בעירק ועם בכירי הממשלה בעירק.

צבא ארה"ב הודיע כי את אזור הפיגוע איבטחו כוחות אמריקניים ועירקיים, וכי כל הפצועים כבר פונו לבתי חולים.

קצין משטרה במחוז סלאח-א-דין, הקולונל עיסא עיאן, מסר כי מכונית התופת התפוצצה בשעה שהשוק המה מקונים. כמה בניינים התמוטטו, ונראה שרבים קבורים מתחת להריסות, ועל כן מספר ההרוגים עלול לעלות, אם אכן יוצאו גופות.

גייטס: הפיוס בעירק מתקדם

גייטס שוהה בבגדד לדון סדר הכוחות שיש להחזיק בעירק לנוכח הרגיעה במצב הביטחון. כמו כן ישתתף גייטס בדיונים על ניסוח הסכם שיתווה את היחסים בין ארה"ב לעירק בעתיד.

שר ההגנה האמריקני אמר לכתבים במטוס שהטיס אותו מגרמניה לעירק כי המנהיגים הפוליטיים של עירק השיגו התקדמות לקראת התפייסות לאומית. נראה שהם שאבו עידוד מהמצב בשבועות האחרונים, אמר גייטס, והוסיף כי הוא רוצה לראות אלו סיכויים יש לקדם את ההצלחה בחודשים הקרובים.

עם בואו לבגדד נועד גייטס עם ראש ממשלת עירק נורי אל מליכי, עם המפקד האמריקני הבכיר בעירק הגנרל דייויד פטראוס ועם השגריר האמריקני בבגדד ריאן קרוקר.