דיכאון - קשור למוות מוקדם

מחקר חדש מראה כי אנשים מבוגרים עם הסטוריה של דיכאון עלולים לחיות חיים קצרים יותר לעומת אלו שאינם סובלים או סבלו מההפרעה, אך אנשים שחוו הפרעת לחץ פוסט-טראומתי אינם נושאים את אותו סיכון.

החוקרים גילו כי בקרב קרוב ל-36,000 חולים - ממערכת הבריאות האמריקנית של יוצאי צבא, אלו שאובחנו עם דיכאון היו בסיכון גבוה יותר למות בשנתיים שלאחר מכן.

גם כשגורמים כמו הרגלים של סגנון חיים ובריאות פיסית נלקחו בחשבון, חולים עם הסטוריה של דיכאון קליני היו בסיכון גבוה פי 17% למות במהלך תקופת המחקר לעומת עמיתהם שלא סבלו מדיכאון.

החוקרים - ממערכת הבריאות 'VA Puget Sound' שבסיאטל - הדגישו כי הממצאים לא היו דומים בקרב אנשים עם הסטוריה של לחץ פוסט-טראומתי (PTSD).

PTSD היא הפרעת בריאות מנטלית המשפיעה על חלק מקורבנות של טראומות כמו קרב, פשע אלים או תאונת דרכים רצינית. התסמינים כוללים 'פלאשבקים' לאירוע, סיוטי לילה, בעיות שינה, חוסר שקט, עצבנות וקשיי ריכוז - בעיות הדומות לאלו המופיעות במצב של דיכאון עמוק.

יתירה מכך, PTSD עלולה להשפיע על אנשים ולגרום להם לפתח דיכאון.

למרות זאת, הממצאים החדשים, שפורסמו בעיתון 'רפואה פסיכוסומטית', הראו כי לדיכאון ול-PTSD אין את אותן השפעות על תמותה בטווח הארוך.

עובדה זו אינה מפחיתה כמובן מהאופי הרציני של PTSD. מחקרים אחרים שנעשו בקרב יוצאי צבא גילו כי רוב מקרי המוות שהיו קשורים ל-PTSA נבעו מגורמים כמו התאבדות ותאונות, והסיכון עלול להיות גבוה יותר בשנים הראשונות שלאחר הופעת ה-PTSD.

המחקר כלל 35,715 חולים, כמעט כולם גברים, ב-7 מרכזים בריאותיים בוירג'יוניה. חולים ללא הסטוריה של דיכאון או PTSD היו בני 64, בממוצע, בעוד שאלו שסבלו מאחת מההפרעות היו צעירים יותר.

בסך-הכל, רק הסטוריה של דיכאון נמצאה קשורה לסיכון גבוה יותר של מוות במהלך תקופת המחקר. חולים עם הסטוריה הן של דיכאון והן של PTSD לא היו בסיכון גבוה יותר כשגורמים אחרים, כמו בריאות פיסית והרגלים של סגנון חיים נלקחו בחשבון.

החוקרים מאמינים כי יוצאי צבא הסובלים הן מדיכאון והן מ-PTSD קיבלו כפי הנראה טיפול רפואי מנטלי אינטנסיבי יותר - שהועיל לבריאותם בטווח הארוך.

הם ציינו כי המחקר חסר את המידע לגבי הגורמים למוות, ולא ברור מדוע שיעור התמותה בקרב חולים עם הסטוריה של דיכאון היה גבוה יותר.

מחקרים שנעשו בעבר מצאו קשר בין דיכאון לסיכון גבוה יותר למוות ממחלות לב. חוקרים מעריכים כי ההשפעות הישירות של הדיכאון על מערכת העצבים, הלב ומערכת כלי הדם הן הגורמות לכך.