מדענים ייצרו עובר משלושה הורים

מדענים בריטים הצליחו ליצור עובר אנושי עם שלושה הורים - פריצת דרך שהם מקווים שתוביל לטיפולים יעילים בטווח של מחלות תורשתיות רציניות.

החוקרים, מאוניברסיטת ניו-קאסל שבצפון אנגליה, הציגו את הממצאים בכינוס רפואי שהתקיים בסוף השבוע.

עוברי ה-IVF (הפריה חוץ גופית), או עוברי מבחנה, נוצרו בעזרת דנ"א מגבר אחד ומשתי נשים. הרעיון הוא למנוע מנשים עם פגמים במיטוכונדריה (גופיפים בציטופלסמה המספקים אנרגיה לתא) - שעלולים לגרום לצורות מסויימות של אפילפסיה, כמו גם להפרעות שריריות או התפתחויות - להעביר את המחלות לילדיהן.

המיטוכונדריה היא בעצם ספקי כוח זעירים בתוך התאים המספקים להם את האנרגיה. המשמעות של גנטיקה פגומה עשויה להיות שהמיטוכונדריה אינה שורפת לגמרי מזון וחמצן, מה שעלול להביא להצטברות רעלים האחראים ליותר מ-40 מחלות שונות.

צוות החוקרים מאמין כי ניתן למנוע מחלות אלו במידה שתתבצע השתלה יעילה של מיטוכונדריה לאותם עוברים הנמצאים בסיכון. התהליך כולל הפריה חוץ גופית (IVF) והסרה של גרעין הביצית. (גרעין הביצית מוחדר לאחר מכן לביצית של תורמת שהדנ"א שלה הוסר).

העוברים המתקבלים יורשים למעשה את גרעין הדנ"א - או הגנים - משני ההורים, אך את הדנ"א המיטוכנודרי מגורם שלישי.

השיטה נוסתה עד כה במעבדה והעוברים שהתפתחו הומתו לאחר שישה ימים.

צפויה כמובן התנגדות קשה לטכניקה מהמתנגדים למחקר בעוברים החוששים מיצירת תינוקות מהונדסים.

המחקר הוצג בכינוס למחלות עצביות-שריריות שהתקיים בלונדון.