מעשנים ושמנים - זולים יותר

מניעת השמנה ועישון יכולה להציל חיים, אך לא לחסוך בכסף, כך דיווחו חוקרים בתחילת השבוע.

עלות הטיפול באנשים בריאים החיים שנים רבות יותר גבוהה הרבה יותר. כך על-פי ממצאי מחקר מהולנד שסתר את התפיסה הרווחת כי מניעת השמנה יכולה לחסוך לממשלות מיליוני דולרים.

החוקרים, מהמוסד הלאומי לבריאות וסביבה בהולנד הודו כי הופתעו מעט מהתוצאות, אך כי מדובר גם בתוצאות הגיונית מאחר ואם חיים יותר הרי שגם עולים יותר למערכת הבריאות.

במסמך שפורסם במהדורה המקוונת של העיתון 'Public Library of Science Medicine', החוקרים גילו כי עלויות הבריאות של אנשים רזים ובריאים בגיל הבגרות יקרות יותר מאלו של אנשים שמנים או מעשנים.

החוקרים יצרו מודל שדימה עלויות רפואיות למשך כל החיים של שלוש קבוצות שכללו 1,000 איש: קבוצת "החיים הבריאים" (רזים ולא מעשנים), קבוצת השמנים וקבוצה של האנשים המעשנים. המודל הסתמך על נתונים של "עלות מחלות" ומניעת מחלות בהולנד בשנת 2003.

החוקרים גילו כי מגיל 20 ועד 56 אנשים שמנים גרמו לעלויות הבריאות הגבוהות ביותר. אך מאחר והן מעשנים והן אנשים שמנים מתים מוקדם יותר לעומת אנשים בקבוצה הבריאה, עלות הטיפול בהם נמוכה יותר בטווח הארוך.

בממוצע, אנשים בריאים חיו 84 שנים. אנשים מעשנים חיו 77 שנה בממוצע, ואנשים שמנים חיו כ-80 שנה. מעשנים ושמנים נטו לסבול ממחלות לב רבות יותר מהאנשים בקבוצה הבריאה.

שכיחות הסרטן, מלבד סרטן ריאות, היתה דומה בכל שלושת הקבוצות. אנשים שמנים סבלו יותר מאחרים מסוכרת ואנשים בריאים סבלו יתר מכולם משבץ. בסופו של דבר, עלות הטיפול באנשים הרזים והבריאים היתה הגבוהה מכולם, כ-417,000 דולר מגיל 20.

עלות הטיפול באנשים שמנים היתה 371,000 דולר ובאנשים מעשנים כ-326,000 דולר.

מניעת השמנה לא חוסכת כסף

מומחים בתחום שהגיבו לתוצאות המחקר הדגישו כי הן סותרות את התפיסה כי מניעת השמנה חוסכת למערכת הבריאות בכל העולם מיליוני דולרים ומסתבר כי תשומת הלב של הממשלות לנושא עלויות ההשמנה מבוססת לעיתים קרובות על השערות, סדר יום פוליטי ומדע משתנה.

אם אנו רוצים לדאוג לעתיד בהיבט של השמנה עלינו להפסיק לדאוג לגבי ההשלכות הכלכליות שלה.

מומחים אחרים הדגישו כי המלחמה במגיפת ההשמנה היא הרבה מעבר לחסכון בכסף.

היתרונות שבמניעת השמנה לא נראים באופן מיידי במונחים של חסכון בעלויות תקציב המחר, אלא בטווח הארוך, ואלו בדרך כלל לא ניתנות למדידה כשמדובר באנשים החיים שנים רבות יותר וחיים בריאים יותר.

הממשלות צריכות להכיר בכך שהמשמעות של תוכניות מניעה מוצלחות של השמנה ועישון היא שלאנשים יהיה סיכוי רב יותר למות מסיבה יקרה יותר מאוחר יותר בחיים.

סרטן ריאות היא "מחלה זולה" משום שאנשים אינם שורדים לאורך זמן. אך אם הם מספיק מבוגרים כדי לחלות באלצהיימר בעתיד, הם ישרדו יותר ויעלו יותר.

המחקר, שמומן על-ידי שר הבריאות, הרווחה והספורט ההולנדי לא לקח בחשבון עלויות פוטנציאליות של השמנה ועישון, כמו ירידה בתפוקת העבודה או עלויות חברתיות.

החוקרים הדגישו כי אינם ממליצים לממשלות להפסיק לנסות למנוע השמנה אלא לעשות זאת מהסיבות הנכונות.