קו המותניים - קשר ישיר למחלות לב

קרוב לוודאי ששמעתם כי אנשים עם משקל עודף סביב המותניים עלולים להיות בסיכון גבוה יותר למחלת לב. כעת חוקרים יודעים גם מדוע.

מחקר חדש מאוניברסיטת מישיגן בדק את נושא השומן בבטן - הידוע גם כ"שומן של המעי" - בעכברים. החוקרים גילו קשר בין דלקתיות סביב תאי שכבת שומן המעי לתהליך של התקשות העורקים - טרשת עורקים.

התוצאות הראו כי תרופה לסוכרת הנמצאת בשימוש נרחב יכולה להקל על הדלקתיות ולהגן מפני נזק עתידי לעורקים.

החוקרים בדקו עכברים עם העתק של ApoE - שהונדסו גנטית כך שיהיו בעלי נטייה לרמות כולסטרול גבוהות ולעורקים קשים. העכברים חולקו לשלוש קבוצות - בשתי קבוצות עברו העכברים השתלות שומן מעכברים רגילים ובקבוצה השלישית ההשתלות לא בוצעו, אך העכברים עברו אותה פרוצדורה ניתוחית המשמשת להשתלת השומן בעכברים אחרים. חלק מהעכברים עברו השתלה של שומן מעי, המתגבש סביב האיברים המרכזיים, ואחרים עברו השתלות של שומן תת עורי, הנמצא מתחת לעור בכל הגוף.

המחקר הראה כי העכברים שעברו השתלות של שומן מעי פיתחו טרשת עורקים בקצב מהיר הרבה יותר. אלו עם השומן העורי לא סבלו מעלייה בטרשת העורקים למרות שסבלו מדלקתיות מוגברת. והעכברים שעברו ניתוח "דמה" לא פיתחו דלקתיות או טרשת עורקים.

כאשר טופלו העכברים בפיוגליטזון (pioglitazone) - תרופה בעלת השפעה אנטי-דלקתית המשמשת לעיתים קרובות לטיפול בסוכרת - היא הפחיתה את טרשת העורקים בקבוצה שעברה השתלות של שומן מעי אך לא השפיעה על העכברים האחרים.

המדענים הזהירו כי עדיין מוקדם מדי לייחס את הממצאים לבני אדם הסובלים משומן בבטן, אך הם מקווים כי מחקר נוסף יגלה יותר על הקשר המסוכן, כיצד לשנות אותו ואולי כיצד לאבחן את הסכנה בשלב מוקדם בעזרת בדיקות דם.