המשק האמריקני על סף מיתון

נתונים רשמיים שפורסמו (יום ד', 30.1.08) מאשרים כי המשק האמריקני עומד על-סף מיתון. בניית הבתים החדשים ירדה ברבעון האחרון של 2007 בשיעור התלול ביותר אחרי 26 שנה, והאמריקנים קיצצו מאוד בצריכה שלהם.

משרד המסחר בוושינגטון הודיע כי התוצר המקומי הגולמי גדל באוקטובר-דצמבר 2007 בשיעור שנתי של 0.6% לעומת 4.9% ברבעון הקודם. קצב הצמיחה היה פחות ממחצית הקצב שצפו אנליסטים בוולסטריט.

האנליסטים צופים כי הבנק הפדרלי יפחית את הריבית עוד הלילה ב-0.5% ל-3% כדי להאיץ את פעילות המשק. יחד עם ההורדה בשיעור 0.75% שנעשתה בשבוע שעבר, תהיה זו ההקלה הזריזה ביותר במדיניות המונטרית מאז 1990. המשק הגדול ביותר בעולם אינו מצליח להתאושש מהתמוטטות שוק הלוואות הסב-פריים, מירידת מחירי הבתים למגורים ומהצמצום בהיקף האשראי, ששחקו את הפעילות העסקית ופגעו באמון הצרכנים במשק. מפעלי התעשיה גם ייצרו ברבעון האחרון של 2007 פחות מכוניות.

מחכים לקונגרס

בתוך פורסמה בניו-יורק הערכה כי מספר המשרות בחברות האמריקניות גדל בינואר ב-130,000. שיעור זה היה גדול מן הצפוי. כלכלנים אומרים כי נתון זה מלמד שהמשק עדיין צומח, למרות שהצמיחה איטית מדי.

מנתוני משרד המסחר האמריקני עולה כי בכל שנת 2007 צמח המשק ב-2.2%, השיעור הנמוך ביותר אחרי חמש שנים, ל-11.6 ביליון (מיליון מיליוני) דולר, לאחר התאמה לאינפלציה. שר המסחר האמריקני קרלוס גוטיירז אמר בראיון לתחנת טלוויזיה בלומברג: "אנחנו לא מאושרים מהמספר. אנחנו זקוקים לזריקת תמריץ קודם שהמשק יהיה חולה". הוא רמז בכך לחבילת התמריצים שהקונגרס אמור לאשר.

עליית המחירים הואצה ברבעון האחרון של השנה, ויש כלכלנים הרואים בכך סימן לכך שהמשק שרוי בסוג קל של סטגפלציה - שילוב של קיפאון בפעילות המשק עם אינפלציה. מדד המחירים לצרכן עלה בשיעור שנתי של 2.6% לעומת 1% ברבעון השלישי של 2007. המדד החביב על הבנק הפדרלי - מדד ההוצאות לצריכה למעט מזון ואנרגיה, עלה ב-2.7%. זוהי העלייה התלולה ביותר מאז הרבעון השני של 2006.

האטה בצריכה

בניית הבתים למגורים צללה ברבעון האחרון, זה הרבעון השמיני ברציפות, והייתה הירידה הרבעונית התלולה ביותר מאז 1981. בשניים שחלפו ירדה הבנייה למגורים בארה"ב ב-29%. זוהי הירידה התלולה ביותר מאז 1982.

ההוצאות לצריכה, המהוות יותר משני שלישים מהכלכלה האמריקנית, גדלו ברבעון האחרון של 2007 בקצב שנתי של 2%. בכל 2007 גדלו ההוצאות לצריכה ב-2.9%, השיעור הנמוך ביותר אחרי ארבע שנים.

גם ההוצאות העסקית הואטו. ברבעון האחרון של 2007 נרשם גידול של 7.5% בשיעור שנתי בהוצאות אלה לעומת 9.3% ברבעון הקודם.

ירידה לא צפויה במלאי, הובילה לירידה במלאים אצל יצרני המכוניות, וזו הייתה אחת הסיבות לכך שהמשק גדל ברבעון האחרון של 2007 פחות מהצפוי. המלאים ירדו בשיעור שנתי של 3.4 מיליארד דולר, הירידה התלולה ביותר אחרי שש שנים. אם אין מביאים בחשבון את הירידה בייצור המכוניות, גדל המשק בקצב שנתי של 1.6%.