מעט דאגה בשביל הבריאות

אנשים שמחים בצורה מתונה, אם ניתן להגדיר זאת כך, הם אמידים יותר - ואולי בריאים יותר - לעומת אנשים שמחים בצורה קיצונית. כך טוענים פסיכולוגים שחקרו את נושא האושר במשך למעלה משני עשורים.

למרות שאנשים שמחים הם גם בריאים ומצליחים יותר לעומת אנשים כעסנים ומדוכאים, פסיכולוגים מאוניברסיטת אילינוי הגיעו למסקנה כי אנשים ששמחים באופן מתון מצליחים יותר מאלו ששמחים באופן קיצוני. וייתכן גם, שתוחלת החיים שלהם גבוהה יותר.

שמחה מוגזמת - לא רצויה?

ממצאי המחקר שערכו מראים כי רמות גבוהות מוגזמות של שמחה אינן מטרה שיש לשאוף אליה וכי בהיבט הפסיכולוגי, כדי לזכות בבריאות ועושר יש צורך בהרבה יותר מרמות גבוהות של שמחה.

* ממצאי המחקר פורסמו בעיתון "Perspectives on Psychological Science".

הפסיכולוגים בדקו שישה מחקרים שונים שעסקו באושר ובהשפעותיו על החיים כדי לחקור את רמת האושר האופטימלית. אחד המחקרים - World Values Survey - שכלל קרוב ל-120,000 אנשים מ-96 מדינות, גילה כי אלו שהיו שמחים בצורה מתונה, ודירגו את שביעות רצונם מהחיים בין 8-9 בסולם ערכים של 1-10, הצליחו להרוויח יותר מאותם אנשים שדירגו את שביעות רצונם כ-10. בכל אופן אלו שדירגו את שביעות רצונם מהחיים בין 9-10 נטו ליהנות ממערכות יחסים אינטימיות יציבות יותר.

מחקר נוסף גילה כי סטודנטים בקולג' שהיו המאושרים ביותר היו גם החברותיים ביותר, אך השיגו ממוצע ציונים נמוך מעט יותר מעמיתיהם שהיו פחות שמחים.

בארבעה מחקרים שבדקו את תחושת הרווחה של המשתתפים מספר שנים לאחר שהעריכו את רמת האושר שלהם, האנשים השמחים ביותר היו בעלי השכלה נמוכה יותר והכנסה נמוכה יותר מאלו שהיו שמחים בצורה מתונה.

תוחלת חיים ארוכה - גם היא לא מובטחת

למרות שהמחקר הנוכחי לא בחן את הקשר בין אושר לבריאות החוקרים ציינו כי מחקרים אחרים הראו כי האנשים המאושרים ביותר לא נהנים מתוחלת החיים הארוכה ביותר בהשוואה לאנשים מאושרים מעט פחות.

אנשים מאושרים בצורה קיצונית בדרך כלל לא ערים לדאגות בריאותיות. בנוסף, מצב של שמחה קיצונית נלהבת יכול לגבות מחיר מהמערכת הקרדיווסקולרית (של הלב וכלי הדם). אנשים שהשאיפה שלהם היא לשמחה מוגזמת יכולים להיות גם אלו המחפשים סיכונים.

לגבי השגת מטרות, נראה כי אנשים השמחים בצורה מוזמת עשויים להיות שבעי רצון מחייהם ולעשות פחות מאמצים כדי לשנות אותם על-ידי רכישת השכלה נוספת או מציאת עבודה חדשה.

ייתכן, כתבו החוקרים, שאנו לא בנויים להיות במצב של התלהבות כל הזמן ואנו זקוקים לחוות גם רגשות שליליים.