טד קנדי תומך באובאמה

ברק אובאמה, המתמודד על מועמדות המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, זכה לחיזוק חשוב: הסנטור טד קנדי הודיע (יום ב', 28.1.08) כי הוא תומך בו. פרשנים רואים בכך סימן נוסף להינתקותם של חלקים גדולים במפלגה הדמוקרטית מן הכוח הדומיננטי במפלגה ב-16 השנים האחרונות - הילרי וביל קלינטון.

הסנטור הוותיק ממסצ'וסטס, אחיהם של הנשיא ג'ון ושר המשפטים בובי, שנרצחו, הוא דחיפה משמעותית למסע הבחירות של אובאמה, לקראת השלב המכריע ב"יום שלישי הגדול".

בעצרת של אובאמה באוניברסיטה האמריקנית בוושינגטון, אמר קנדי כי אובאמה מייצג הינתקות מהטקטיקה "הצינית" של הפיכת היריב ל"שטן". "עם ברק אובאמה נוכל להפוך את הדף של הפוליטיקה הישנה והעיוות", אמר הסנטור. "אנחנו יכולים לסגור את הפוליטיקה הישנה של גזע נגד גזע".

פרשנים אומרים כי קנדי זועם על טענתו של הנשיא לשעבר, ביל קלינטון, המסייע לאשתו הילרי במירוץ, כי אובאמה עשה בשבועיים שחלפו שימוש בפוליטיקה גזענית. יש ידיעות כי קלינטון טלפן באחרונה לסנטור הוותיק וביקש ממנו להישאר נייטרלי במירוץ, אך קנדי דחה אותו. כמו כן נפוצה ידיעה כי בתגובה להערה של קלינטון שתיאר את הנשיא המנוח לינדון ג'ונסון, שמשפחת קנדי לא חבבה אותו, כיוזם החקיקה לזכויות האזרח, אמר קנדי כי קלינטון ממעיט במתכוון מפעולת משפחתו.

גם להילרי יש בני קנדי

למחנה אובאמה הצטרפו לא רק קרוליין, בתו של הנשיא המנוח ג'ון קנדי, והאח האחרון ששרד טד, אלא גם האחיין, ציר הקונגרס פטריק קנדי שבא לעצרת במפתיע. קנדי הממעיט לאזכר את אחיו הנרצחים, אמר: "היו פעם זמנים אחרים, כאשר עוד מועמד צעיר רץ לנשיאות וקרא לאמריקה לחצות גבול חדש. הוא נתקל בביקורת מצד הנשיא הקודם, שהיה מכובד מאד במפלגה", אמר קנדי בהתייחסו לנשיא המנוח הרי טרומן. :אך ג'ון קנדי השיב: 'העולם משתנה. הדרכים הישנות לא יועילו. הגיע הזמן לדור חדש של הנהגה. וכך זה עם ברק אובאמה".

הילרי קלינטון שנאמה במסצ'וסטס, מדינתו של קנדי, ציינה כי גייסה את תמיכת ילדיו של בובי קנדי המנוח, רוברט ג'וניור, קתלין קנדי טאונסנד, ואחותה קרי. פרשנים גם מזכירים כי טד קנדי אינו מצטיין בבחירת האנשים שהוא תומך בהם. כך, למשל, תמך בפול טסונגס שהתחרה בביל קלינטון ב-1992.

הילרי קלינטון זוכה לתמיכה מעמיתיה בסנאט ומכמה מושלים. תמיכתו של ראש עיריית לוס אנג'לס אנטוניו וילאראיגוסה, הייתה חשובה לה ביותר כדי לגייס את קולות ההיספנים בנוואדה בראשית החודש ובקליפורניה בשבוע הבא.

אבל מטה הבחירות שלה מתמלא דאגה לנוכח האישים שמצטרפים למחנה אובאמה, ובכללם סנאטורים בכירים כגון ג'ון קרי ופטריק ליהי. אובאמה זכה גם לתמיכת הסופרת טוני מוריסון שכינתה פעם את ביל קלינטון "הנשיא השחור הראשון",. ההיא אמרה כי לא שינתה את דעתה בגלל הגזע אלא משום שלאומה יש "דמיון יצירתי יחד עם שכל מבריק".