המסחר המקוון בארה"ב יכפיל עצמו

המסחר המקוון בארה"ב הגיע להיקף של 175 מיליארד דולר בשנת 2007, וצפוי להסתכם בכ-335 מיליארד דולר עד שנת 2012, כך עולה ממחקר שפרסמה חברת המחקר והייעוץ הבינלאומית פורסטר ריסרץ'. היקף המסחר בשנת 2007 מייצג גידול של 21 אחוזים לעומת השנה הקודמת, והוא אינו כולל הוצאות בגין טיסות ותיירות. בפורסטר מציינים כי אומנם קצב הגידול משנה לשנה מואט במקצת, אולם היקף המסחר המקוון ימשיך לגדול בכ-30 מיליארד דולר מדי שנה, במהלך 5 השנים הבאות.

המכירות עוברות לרשת

המחקר של פורסטר מציין כי היקף המסחר שבין עסקים לצרכנים (B2C) ממשיך לצמוח משנה לשנה באחוזים דו-ספרתיים, וזאת בגלל שתי סיבות עיקריות. הסיבה הראשונה היא שמכירות רבות עוברות מן החנויות המסורתיות אל רשת האינטרנט; הסיבה השנייה היא שלפי מספר מחקרים שנערכו, צרכנים אשר רוכשים מוצרים באינטרנט נוטים להיות מושפעים ורגישים פחות מהתנאים הכלכליים השוררים בארה"ב, וזאת בהשוואה לצרכן האמריקני הממוצע.

חדירת המסחר המקוון היא חזקה מאוד, וממשיכה לצמוח בקצב מהיר. בפורסטר מציינים כי כאשר מנטרלים מן התוצאות קטגוריות גדולות אשר בהן כמעט ואין רכישות מקוונות של מוצרים (ובמיוחד קטגוריות כלי הרכב והמזון, אשר יחדיו מהוות כ-50 אחוז מכלל המכירות הקמעונאיות בארה"ב), מתגלה כי המסחר המקוון הקמעונאי מהווה למעלה מ-13 אחוז מכלל המכירות הקמעונאיות בארה"ב, או בערך 1 דולר מתוך כל 7 דולר שמוציאים הצרכנים.

למעשה, בחלק מהקטגוריות קיימת חדירה מקוונת המגיעה ללמעלה מ-20 אחוזים, ואלה כוללות חומרה ותוכנה בתחום המיחשוב, מוצרי מוזיקה ווידאו, ספרים, וכן כרטיסים לסרטים ולמופעי תרבות וספורט. בפורסטר צופים כי בשנת 2012, יהווה המסחר המקוון 11 אחוז מכלל המסחר המקוון בארה"ב, וזאת לרבות וכולל קטגוריות הרכב והמזון שלא נכללו בחישוב הקודם.

מעבר בין ערוצי שיווק

ניתוח שביצעה פורסטר מלמד כי קיים מעבר של צרכנים בין ערוצי השיווק השונים, וכי צרכנים רוכשים כיום דרך האינטרנט, בעזרת דולרים שבעבר שימשו לרכישה בחנויות. בפורסטר מדגישים כי רק חלק מהרכישות באינטרנט הן רכישות המבוצעות בנוסף לרכישות בחנויות, בעוד חלק גדל והולך מן הקניות באינטרנט מהווה למעשה קניבליזציה של מכירות בחנויות. בפורסטר צופים כי הגידול השנתי הממוצע לכלל המכירות הקמעונאיות בארה"ב עד שנת 2012 יהיה 2.6 אחוזים בלבד, בעוד הגידול השנתי הממוצע בתחום המקוון באותה תקופה צפוי להיות 14 אחוזים; די בכך כדי להבין את מגמת הקניבליזציה לחנויות.

לא מעט אתגרים

עם זאת, ולמרות התמונה החיובית המצטיירת מהמחקר, מדגישים בפורסטר כי קיימים עדיין אתגרים כבדים העומדים בפני המסחר המקוון, ואלו גם מציבים מעין רף עליון לאפשרות הגידול בנתח השוק שלו, מתוך כלל ערוצי השיווק. ראשית, רוב הצרכנים עדיין מעדיפים לבצע רכישות בחנויות, ולא דרך האינטרנט, וזאת מאחר ומדובר בקנייה מיידית, מוחשית (תוך מתן אפשרות למשש ולהרגיש את המוצר), ובעלת רכיבים חברתיים. שנית, גם הקניות המקוונות מגלות סימנים הולכים וגוברים של עונתיות, בדומה למכירות של חנויות; אם בעבר קצב הצמיחה של המכירות באינטרנט היה כה גבוה, עד שהביא לטשטוש העונתיות, הרי אין זה יותר המצב, והדבר מביא לאתגרים כבדים העומדים בפני הסוחרים המקוונים, בכל הקשור לניהול מלאים.