בדיקת הטיה של בי-בי-סי נגד ישראל לא תפורסם

בית המשפט לערעורים בלונדון, בהרכב של שלושה שופטים, דחה עתירה של עורך הדין המסחרי הבריטי סטיבן שוגר להפוך החלטה של בית משפט מחוזי שדחה את תביעתו לפרסם דוח של בדיקה בדבר ההאשמות ששידורי הבי-בי-סי מוטים לרעת ישראל. כך מסר (שבת, 26.1.08) העיתון הבריטי "אינדיפנדנט". שוגר הודיע כי הוא שוקל לערער כעת בשנית לבית הלורדים.

שוגר טען כי יש לפרסם את הדוח על 20,000 עמודיו על חוק חופש המידע, במסגרת הוויכוח הציבורי סביב ההטייה האנטי-ישראלית של שירות השידור הבריטי.

אבל בי-בי-סי טען כי חוק חופש המידע פוטר מפרסום, מידע למטרות "עיתונאות, אמנות או ספרות". שירות השידור טען כי הדוח נועד מלכתחילה לשמש לבדיקה פנימית כדי לסייע לו לעצב את מדיניותו העתידית בעניין סיקור המזרח התיכון ומעולם לא הייתה כוונה לפרסמו ברבים. בית המשפט לערעורים קיבל את טענות הבי-בי-סי.

הכתבת פרצה בבכי

שוגר פתח את מאבקו בתלונה לממונה הציבורי על המידע, וזה הסכים עם בי-בי-סי כי אף שהוא נכלל ברשויות הציבוריות שחוק חופש המידע חל עליהן, אין הוא צריך לפרסם מידע הנוגע לעיתונאות שלו.

את הדוח יזם ב-2004 ריצ'רד סמברוק, שהיה אז מנהל החדשות בבי-בי-סי. הוא הטיל על אחד העובדים לבדוק את ההאשמות כי שירות השידור הבריטי נוטה לרעת ישראל. באותה שנה נמתחה ביקורת על הכתבת ברברה פלט, וזו הודתה כי פרצה בבכי כאשר שמעה על מותו של יאסר ערפאת.

אולם ב-2006 קבע מחקר של נגידי שירות השידור, בראשות סר קוונטין תומס כי הסיקור דווקא צידד בישראל. המחקר הסיק כי מותם של ישראלים הקשור לסכסוך קיבל יותר סיקור מאשר "מותם של פלשתינים", והתייחס לפגמים שניתנים לזיהוי".

המחקר בדק את התקופה בין אוגוסט 2005 לבין ינואר 2006 שבה נהרגו 98 פלשתינים עקב הסכסוך לעומת 23 ישראלים. המחקר קבע כי יש "מעט מאד כדי להצביע על הטיה שיטתית" בסיקור הסכסוך. "להפך, יש ראיות למחויבות להיות הוגן, מדויק ובלא משוא פנים".