החייל הגרמני האחרון שנותר בחיים ממלחמת העולם הראשונה מת בשיבה טובה, בן 107. אריך קסטנר (אין קשר בינו לבין הסופר והמשורר הנודע) שהיה בן 18 כאשר נשלח להילחם בחזית המערבית אך הספיק לשרת ארבעה חודשים, מת בבית אבות בקלן.
ביום א' שעבר מת החייל הצרפתי האחרון שנותר בחיים מאותה מלחמה, לואי דה קזנב, וזכה לכותרות בכל העולם. אבל בגרמניה, שבה נמנעים מלנהל רישומים על ותיקי המלחמות, עבר מותו של קסטנר בראשית ינואר 2008 בלא שהרגישו בו.
העיתונים "די וולט" ו"הנוברשה אלגמיינה צייטונג" והשבועון "דר שפיגל" זיהו את קסטנר כוותיק המלחמה האחרון, אבל קשה לוודא זאת במדינה כמו גרמניה, שבה רגשי האשם על השואה והזיכרונות על התבוסות בשתי מלחמות העולם עדיין מטילים צל כבד על כל הקשור בהן.
בידיעות הן ב"די וולט" והן ב"דק שפיגל", הדגש אינו על מותו של האיש אלא על מצבה של הנפש הלאומית הגרמנית. "הציבור הגרמני כמעט החמיץ את הידיעה כי חלף עידן שלם", כתב "דר שפיגל", עד שמישהו עדכן את דבר מותו באתר ויקיפדיה.
קסטנר נולד בשנת 1900 והתגייס לצבא הגרמני כאשר סיים את בית הספר ב-1918. הוא חזר לצבא עם פרוץ מלחמת העולם השנייה ב-1939 כסגן בחיל האוויר הגרמני, שבו שירת בעיקר כקצין סיוע לכוחות הקרקע בצרפת. לאחר המלחמה התמנה לשופט בהנובר. על הצטיינותו בעבודת השיפוט קיבל עיטור של מדינת סכסוניה התחתית.
ב-2003 ציין נשיא גרמניה עצמו את יום השנה ה-75 לנישואיו של קסטנר. אשתו של החייל הוותיק, מריה, מתה בת 102.
תגובות
רגע, שקט פה מדי
דעתך חשובה - תהיו הראשונים להגיב על הכתבה