הרפובליקנים: נתמודד מול קלינטון, אובהמה לא רלוונטי

במפלגה הדמוקרטית עדיין לא ברור מי מהמתמודדים יהיה בסופו של דבר המועמד לנשיא. אבל יריביה כבר החליטו, כנראה: הילרי קלינטון. המתמודדים הרפובליקנים בפריימריז שהשתתפו (יום ה', 25.1.08) בוויכוח טלוויזיה גיבשו חזית אחידה נגד קלינטון, ובעלה ביל, והתעלמו כליל מהמתמודד העיקרי האחר, ברק אובמה.

בוויכוח שהיה בבוקה רייטון, לקראת הפריימריז בפלורידה (יום ג', 29.1.08), לא מש שמה של הילרי משפתותיהם של המתמודדים הרפובליקנים. מיט רומני אפילו רמז כי מסע הבחירות שלו בפלורידה יתמקד בשערוריות כגון פרשת מוניקה לווינסקי, שזעזעה את ממשל קלינטון לפני כעשר שנים. בתשובה לשאלה איך ינהל מסע בחירות ארצי נגד הנשיא לשעבר ואשתו, השיב: "בכנות, אינני יכול להמתין עוד, משום שאיני יכול להעלות בדמיוני את הרעיון שביל קלינטון יישב שוב בבית הלבן בלי שיהיה משהו שיעסיק אותו - וגם העם האמריקני אינו יכול לדמיין זאת".

הוא תיאר את הילרי קלינטון "לא מתאימה לעם האמריקני", מתח ביקורת על עמדתה בנושא ביטוח הבריאות, המיסים ועירק, והוסיף כי היא "בדיוק מה שאינו טוב לוושינגטון". קודם לכן, כינה המושל לשעבר ממסצ'וסטס את הסנטורית הדמוקרטית, המבקשת להיות האשה הראשונה שתקבל את הפיקוד העליון על הצבא האמריקני: "הגנרלית הילרי קלינטון".

"הילרי מניפה דגל לבן"

ג'ון מקקיין, שלפי הסקרים מנהל מירוץ צמוד עם רומני בפלורידה, לא בלט בוויכוח על ענייני הכלכלה, אך מצא עצמו בבית בתחום הביטחון הלאומי, וגינה את הילרי על הנפת "דגל לבן של כניעה" מעל למעורבות הצבאית של ארה"ב בעירק.

רודי ג'וליאני, שעד כה כשל במסע הבחירות שלו, וגם פלורידה, שקיווה לקבל בה זו פעם ראשונה שיעור גבוה של קולות, אינה מסבירה לו פנים, מתח אף הוא ביקורת על קלינטון על ששינתה את דעתה בעניין עירק. "היא הייתה בעבר בעד המלחמה", אמר, "עכשיו היא נגדה".

בשל התלהטות הוויכוח שכחו המתמודדים הרפובליקנים שהם בעצם מתחרים זה בזה, וכיוונו את האש אל המועמדת הדמוקרטית. מייק הקבי המשיך לנהוג בג'נטלמניות כלפי הסנטור ג'ון מקקיין, בן 71, לאחר ששחקן סרטי הפעולה צ'אק נוריס, התומך בהקבי, אמר באחרונה כי ייתכן שמק'קיין זקן מכדי להיות נשיא. הקבי, מושל ארקנסו לשעבר, אמר כי האנרגיה של אמו של מקקיין, בת 95, מוכיחה ההיפך.

זהירות, ג'וליאני מתגנב מאחור

אבל מקקיין נשאל לאחר מכן בתוכנית על תלונתה של אמו בראיון טלוויזיוני, כי הרפובליקנים אינם עוזרים לבנה ומתייחסים בחשדנות לעמדותיו בסוגיות כגון הגירה. מקקיין השיב כי הרפובליקנים תומכים במאבקו המסור נגד הקיצוניות האיסלאמית ו"יודעים שאעמיד את ארצי לפני מפלגתי בכל פעם".

ג'וליאני טען כי הרדים את יריביו ל"תחושה מוטעית של ביטחון" מפניו, ואפילו התבדח על הסיבה לאדיבותו של רומני כלפיו: "אני מתכוון להתגנב מאחור, אני מתכוון לנצח פה בפלורידה". האווירה בוויכוח הטלוויזיוני עמדה בניגוד מוחלט למלחמת הפרסומות התוקפנית בין רומני למקקיין.

רומני דחה את בקשת המראיינים לחשוף איזה חלק מהונו הקדיש למסע הבחירות. כאשר נשאל לאחר מכן מדוע נראה שהמתמודדים האחרים לא אוהבים אותו, השיב: "אינני הולך לוושינגטון כדי להתיידד עם פוליטיקאים. אני הולך לוושינגטון כדי לשנות דברים".