התמריצים: כל אמריקני יקבל בדואר 600 דולר

הבית הלבן והדמוקרטים בקונגרס בוושינגטון באו לידי הסכמה על חבילת צעדי תמרוץ כלכליים בסך כ-150 מיליארד דולר, ובכללם החזרי מס, כדי לחדש את הצמיחה. יו"ר בית הנבחרים, ננסי פלוסי, אמרה כי הקונגרס יאשר את העסקה "מוקדם ככל האפשר, כך שהשיקים של ההחזרים הללו יישלחו בדואר".

כ-117 מיליון בתי אב בארה"ב יקבלו החזר של עד 600 דולר ליחיד ועד 1,200 לזוג נשוי. זוגות עם ילדים יקבלו עוד 300 דולר לילד. סך החזרי המס יהיה כ-100 מיליארד דולר. העסקים ייהנו מהפחותות מיסים עד 50 מיליארד דולר.

"מכיוון שהמדינה זקוקה לדחיפה הזאת למשק עכשיו, אני קורא לבית הנבחרים ולסנאט לעגן את הסכם הצמיחה הכלכלית בחוק מוקדם ככל האפשר", אמר הנשיא ג'ורג' בוש.

חששות לגידול בגירעון בתקציב

ההסכם בא יומיים לאחר שהבנק הפדרלי של ארה"ב הפחית את שער הריבית ב-0.75% ל-3.5%, שיעור ההפחתה הגדול ביותר אחרי 25 שנה. כלכלנים בארה"ב אומרים כי חייבים למהר ולהפעיל את חבילת הצעדים לפני שיהיה מאוחר מדי.

"אינני יכולה לומר שאני מרוצה לחלוטין מהחבילה, אבל אני יודעת שהיא תסייע לעודד את הפעילות במשק", אמרה פלוסי. "אבל אם היא לא תועיל, יבואו עוד חבילות". יו"ר המיעוט הרפובליקני בבית הנבחרים, ג'ון בונר, יו"ר הבית ננסי פלוסי (מהדמוקרטים), ושר האוצר הנרי פולסון, נועדו יותר מחמש שעות לגבש את ההסכם (יום ד', 23.1.08).

כמה פוליטיקאים בארה"ב חוששים כי החבילה תגרום נזק לתקציב הממשלתי. לדבריהם, החבילה עלולה להכפיל את הגירעון של 2007 שהסתכם ב-163 מיליארד דולר.