ישראייר מתחילה לטוס לאלבניה המוסלמית

פריצת דרך ביחסי התיירות והתעופה בין ישראל לאלבניה המוסלמית תתרחש היום (ה', 24.1.08). חברת התעופה ישראייר, תתחיל לבצע טיסות לטיראנה, בירת אלבניה, ותפעיל את הטיסה המסחרית הראשונה בין המדינות.

אלבניה היא יעד תיירותי הממוקם בין יוון, מקדוניה, קוסובו ומונטנגרו - לחוף הים האדריאטי. היום תנחת בישראל טיסת ישראייר, שבה יטוסו 175 תיירים, אנשי עסקים ואנשי תקשורת אלבניים. זאת הטיסה המסחרית הראשונה של חברה ישראלית שמורשה להיכנס לתוך תחומיה של מדינת אלבניה, מדינה בעלת רוב מוסלמי.

התיירים מאלבניה יגיעו במטוס איירבס-320, בטיסה ישירה. המנהל המסחרי של ישראייר, שי מרינה, אומר כי כדי להכשיר את הקו לאלבניה פעלה ישראייר מול שגרירת ישראל באלבניה ומול גורמי ביטחון שונים - במטרה להשיג את האישורים הנדרשים להפעלת הטיסה מבחינה ביטחונית. "אנו גאים לתרום לפיתוח התיירות הישראלית - ונאפשר לישראלים להגיע ליעדים תיירותיים חדשים. במקביל נעודד את התיירות ממדינה חדשה - בקו תיירות שעד היום לא היה פעיל".

במהלך חודש מרץ תטיס החברה שבבעלות קבוצת גנדן תיירות של נוחי דנקנר ואבי פישר קבוצת תיירים נוספת ממדינה זאת, והחל מחודש מאי מתכננת החברה להפעיל קו טיסות ישיר מאלבניה ובחזרה. בעקבות כך, מעריך בעל חברת האריטג' טורס, חנוך שגב, כי יגיעו ב-2008 כ 5,000 תיירים אלבניים. "בעקבות עבודת השיווק המעמיקה, קיים היום ביקוש רב באלבניה לתיירות בישראל. מדובר בפוטנציאל תיירותי גדול, ואני שמח על מימושו".

במסגרת ביקורם בארץ שיימשך חמישה ימים, צפויים התיירים מאלבניה ללון במלונות בנתניה ובירושלים ולבקר באתרי תיירות מרכזיים. אנשי עסקים בכירים אלבנים שיגיעו בטיסה, צפויים להיפגש עם גורמים ישראלים ולבחון שיתופי פעולה עסקיים בין המדינות. אלבניה הוגדרה בשנה האחרונה כיעד אסטרטגי של ישראל בתחום התיירות במקביל להתחזקות היחסים בין המדינות. בשיתוף עם חברת התיירות האריטג' טורס - ומעורבות גבוהה של שגריר אלבניה בישראל, החלה פעילות שיווקית נמרצת ומעמיקה באלבניה שכללה, בין היתר, סמינרים לסוכני נסיעות ולמקבלי החלטות בנושא תיירות לישראל, מפגשים עם מנהיגים דתיים ובכירים בממשל האלבני, לצד פעילות משותפת עם אגודת הידידות אלבניה-ישראל לקידום התיירות בין המדינות.

אלבניה מונה כ-3.5 מיליון תושבים, אשר 70% מהם מוסלמים סונים ו-30% נוצרים, שברובם אורתודוכסים. עד היום - אלבנים שהגיעו לישראל נדרשו להציג אשרה מיוחדת, שדרשה מאמצים רבים להשיגה, אך החל מסוף ינואר לאור הסכם ביטול ויזות הדדי משותף בין ישראל לאלבניה, לא יידרשו התיירים באשרות מיוחדות לכניסה לישראל.