מכבי חיפה לא תארח את א.א.ק. בישראל

אופ"א הודיעה הבוקר (יום ד', 20.11.02) להנהלת קבוצת מכבי חיפה באופן רשמי כי המשחק לא יוכל להתקיים בארץ עקב המצב הביטחוני, וכי עליה לקבוע בזמן הקרוב היכן ייערך המשחק.

כזכור, בהגרלה שערכה אופ"א לשלב השלישי בגביע אופ"א שהתקיימה בז'נבה (15.11.02), הוגרלה מכבי חיפה מול א.א.ק אתונה.

המשחק הראשון יערך ב-28.11 באתונה, ומשחק הגומלין יתקיים ב-12.12. את מכבי חיפה ייצג בהגרלה נשיא המועדון, יעקב שחר.

מכבי חיפה עברה לשלב השלישי בגביע אופ"א, לאחר שנשרה מליגת האלפות. הירוקים השיגו בגביע האלופות 7 נקודות (שני ניצחונות ותיקו אחד) וסיימו במקום השלישי, מה שהבטיח שהעונה האירופית של האלופה הישראלית לא נגמרה.