הלחץ בעבודה - הורג אותנו

לעבודה מלחיצה יש השפעה ישירה על הגוף, המעלה את הסיכון למחלת לב. אלו ממצאי מחקר חדש.

הממצאים פורסמו ב"European Heart Journal" והתבססו על יותר מ-10,000 עובדי מדינה בריטיים.

משתתפי המחקר שהיו מתחת לגיל 50 ודיווחו על לחץ בעבודה היו בסיכון גבוה ב-70% לפתח מחלת לב לעומת אלו שעסקו בעבודות לא מלחיצות.

למשתתפים אלו היה אומנם פחות זמן פנוי להתעמלות ולאכילה נכונה - אך הם הראו גם סימנים לשינויים ביוכימיים חשובים.

המחקר - של עובדים ממשלתיים בבריטניה - ממנהלים ועד שליחים - החל בשנות השישים, אך מעקב אחר קבוצה זו של משתתפים נעשה משנת 1985.

בנוסף לתיעוד תחושות העובדים לגבי עבודתם, עקבו החוקרים גם אחר השתנות קצב הלב, לחץ הדם וכמות הורמון הלחץ קורטיזול בדם. הם בדקו גם נושאים כמו תזונה, התעמלות, עישון ושתייה.

לאחר מכן בדקו החוקרים כמה אנשים פיתחו מחלת לב כלילית (CHD) או סבלו מהתקפי לב וכמה מהם מתו כתוצאה מכך. הם גילו, במהלך 12 שנים של מעקב, כי לחץ כרוני בעבודה היה קשור ל-CHD וקשר זה היה חזק יותר הן בקרב גברים והן בקרב נשים מתחת לגיל 50.

בקרב אנשים בגיל הפרישה - שמן הסתם היו חשופים פחות ללחץ בעבודה - ההשפעה על CHD היתה חזקה פחות.

גורמים ביולוגיים

מצד אחד, אלו שדיווחו על עבודות מלחיצות אכלו כמויות מעטות יותר של של פירות וירקות, והתעמלו פחות (בעיות של שתייה לא הופיעו כבעיה משמעותית במחקר), ולכן, סגנון חיים, על-פי מסקנת החוקרים, היווה בכל זאת גורם מפתח בהתפתחות המחלה.

מצד שני החוקרים משוכנעים כי הם מבינים את המנגנונים הביולוגיים הקושרים בין לחץ למחלה, קשר שהיה יודע כבר קודם לכן אך היה קשה להוכיחו, ומנגנונים אלו היו קיימים ללא קשר לסגנון חיים.

הלחץ מסתבר, משבש את החלק של מערכת העצבים השולט בלב, ואומר לו כיצד לפעול ולשלוט בהשתנות קצב הלב.

אלו שדיווחו על לחץ היו גם אלו שסבלו מבעיות ב"עצב התועה" - הדחפים המווסתים את קצב הלב.

חלק גדול מהמערכת הנוירואנדוקרינית - המשחררת הורמונים - גם הוא השתבש מהלחץ, וזאת על סמך העובדה כי לעובדים חרדים היו רמות גבוהות יותר של הורמון הלחץ קורטיזול בבוקר.

מעמד

צילום: [מהפועל הפשוט ועד למנהל הבכיר]

למרות שעובדים צעירים יותר היו בסיכון גבוה יותר, הממצאים היו דומים ללא קשר למעמד העובד.

מחקרים קודמים שנעשו בתחום הציעו כי אלו בדרגה תעסוקתית נמוכה יותר עלולים להיות בסיכון גבוה יותר, אך החוקרים לא גילו עדות מוצקה לכך שההשפעה של לחץ בעבודה על מחלות לב חמורה יותר בקרב עובדי המעמד הנמוך יותר - השפעת הלחץ היתה דומה למדי לכל אורך המעמדות.

יחד עם זאת, בשלב מאוחר יותר של המחקר מספר עובדים ממשלתיים עברו שינויים ניכרים בסביבת עבודתם, חלקם בעקבות מקרים של הפרטה, והחוקרים בודקים האם השפעות השינויים ברמות הלחץ בעבודה מזיקים במיוחד לאלו במעמד נמוך יותר.

איגוד הלב הבריטי שהגיב לממצאי המחקר אמר כי המחקר מוסיף להבנת הדרך בה לחץ בעבודה משנה את הכימיה בגוף, ותומך במה שזוהה במחקרים קודמים, והוא כי לחץ בעבודה קשור לעיתים קרובות להתנהגויות לא בריאות כמו עישון, חוסר בפעילות פיסית ותזונה לקויה - כולם משפיעים על בריאות הלב.

האיגוד מדגיש כי ישנן דרכים רבות בעזרתן ניתן ללמוד להתמודד עם מצבים מלחיצים. שמירה על כושר גם היא עוזרת בהקלה על לחצים - וכך מורידה את הסיכון למחלות לב.