איטליה על-סף הקדמת הבחירות

שר המשפטים של איטליה קלמנטה מסטלה, שהתפטר מן הממשלה עקב שערוריית השחיתות שהוא ואשתו מעורבים בה, הודיע (יום ב', 21.1.08) כי מפלגת המרכז הקטנה שבראשה הוא עומד, תפסיק לתמוך באופוזיציה של ראש הממשלה רומנו פרודי, צעד שעלול להפיל את הממשלה.

"אנחנו עוזבים את הרוב", אמר מסטלה. "לא אשא ואתן, לא אתווכח, זה נגמר". מפלגתו של מסטלה חיונית לקיומה של ממשלת פרודי, משום שממשלת מרכז-שמאל זו נשענת בבית העליון על רוב זעיר.

במסיבת עיתונאים במטה מפלגתו אמר מסטלה כי האופוזיציה השלטת "גמורה" וקרא להקדמת הבחירות. מסטלה שלח מכתב לפרודי והודיע לו כי החליט לפרוש בגלל היעדר סולידריות מצד בעלי בריתו באופוזיציה עקב חקירת החשדות נגדו שאילצה אותו לפרוש.

עם אובדן התמיכה של שלושת צירי מפלגת מסטלה, האופוזיציה של פרודי צפויה ליהפך לממשלת מיעוט בבית העליון, עקב צמצום הרוב לשלה למושב אחד בלבד. עם זאת, ראש הממשלה נשען לעתים קרובות גם על תמיכתם של שבעה סנטורים בעלי מינוי לכל ימי חייהם, קבוצת זקנים שזכו למינוי הזה בגלל מפעל חיים.

פוליטיקאי חזק מהדרום

מסטלה, פוליטיקאי ותיק בעל עוצמה רבה בדרום איטליה היה בעבר שותף באופוזיציה השמרנית. לעתים תכופות התנצח עם חברי המפלגה הרדיקלית של פרודי מאז הוקמה הממשלה הנוכחית במאי 2006. פרישת מסטלה מהאופוזיציה באה על אף התחייבותו, עם התפטרותו מתפקיד שר המשפטים ביום ד' (16.1.08), כי ימשיך לתמוך בממשלת פרודי.

סטלה נחקר יחד עם אשתו, פקידה בכירה אזור קמפניה שבדרום המדינה. התביעה מייחסת להם מעשי שחיתות במערכת הבריאות ובמשרדים ציבוריים אחרים בקמפניה. אשתו של מסטלה אף הושמה במעצר בית. בני הזוג מכחישים כל אשמה. מסטלה מתאר את החקירה כניסיון לפגוע בניסיונותיו להנהיג רפורמות במערכת המשפט. לאחר התפטרותו הסכים מסטלה לשמש שר משפטים זמני. הוא הביע תקווה כי יימצא לו מחליף במהרה כדי שיוכל להתפנות לטיהור שמו.