"ארה"ב מתכננת למכור נשק למדינות המפרץ"

מזכיר ההגנה לשעבר של ארצות הברית, וויליאם כהן, אמר היום (יום ב', 21.1.08) במושב הצהריים של כינוס הרצליה, כי בכוונת ארצות הברית למכור נשק במיליארדי דולרים למדינות האזור, למרות הביקורת בישראל על כך.

לדברי כהן, הנשיא בוש הציע חבילת מימון לנשק למדינות המפרץ, בשווי 20 מיליארד דולר. "עדיף שמכירת הנשק תהיה על-ידי גוף שיכול לפקח על כך ועל מה נעשה עם הנשק, מאשר שהמכירה תתבצע על-ידי גוף שאינו רוצה או מעוניין לעשות כן", אמר כהן. הוא הוסיף, כי כך תוכל ארצות הברית להבטיח את ביטחונה של מדינת ישראל. כהן רואה בביקורו של נשיא צרפת, סרקוזי בקטאר, סימן ברור לכך שאם ארצות הברית לא תמכור להם נשק, אז מדינות אחרות כגון רוסיה, סין, בריטניה, ואפילו צרפת ימכרו להן.

לשאלת נתן שרנסקי, לגבי הבעייתיות בעמדת ארצות הברית במכירת נשק למדינות ערב, לצד העמדה שלהם נגד אירן גרעינית ענה כהן כי ארצות הברית מוכרת נשק למדינות ערב במטרה לשמור על איזון הכוחות, בעוד שאירן מנסה להשיג פריצת דרך לעומת שאר המדינות.

כהן הביע דאגה מכך שארצות הברית היא מדינה "מכורה לנפט", המסתמכת על מקורות נפט שלא ניתן לסמוך עליהם. מכאן המשיך לדבר על עירק, כשהוא מביע עמדה חד-משמעית לפיה ארצות הברית צריכה לצאת מעירק, אבל באופן של נסיגה מבוקרת.

לגבי אירן, כהן לא ייחס חשיבות רבה לדוח המודיעין האמריקני, ואמר כי אפשר לבחור ממנו כל חלק שרוצים כדי לחזק כל טענה, אבל כשקוראים בין השורות עולה כי אירן מפתחת תוכנית סודית לייצור נשק גרעיני כבר 18 שנה, ועדיין ממשיכה לעשות כן. "אנו איננו יכולים להרשות לעצמנו לתת לאירן להמשיך בתוכניותיה, בלא שנבדוק אותה בעצמנו", ציין.

בנושא האפשרות של פעולה צבאית אמריקנית נגד אירן, ענה כהן כי הוא משאיר את תוכניות הפעולה הצבאיות נגד אירן לישראל, וארצות הברית יכולה לפעול באמצעים אחרים שאינם צבאיים, תוך השארת האופציה הצבאית על השולחן.