כימיקל תעשייתי מעלה הסיכון לפרקינסון

חשיפה לחומר תעשייתי נפוץ, המוכר כאתילן תלת-כלורי, עלולה להעלות את הסיכון לפתח פרקינסוניזם, קבוצה של הפרעות במערכת העצבים עם תסמינים דומים למחלת פרקינסון.

למרות שהמחקר התמקד באנשים העובדים בסמוך למקור של אתילן תלת כלורי (TCE), יש לציין כי החומר נמצא גם במי שתייה, מים עיליים (מים הנמצאים מעל פני הקרקע) וקרקע ליד אזורים בהם נעשה שימוש בחומר.

במסגרת המחקר, חוקרים מאוניבריסטת קנטאקי, בדקו שלושה חולי פרקינסון שנחשפו ל-TCE בעבודתם למשך 25 שנה לפחות. שאלונים נשלחו ל-135 מחבריהם לעבודה במפעל.

החוקרים גילו כי 14 עובדים לשעבר שעבדו בסמוך למקור של TCE הראו סימנים של פרקיסוניזם. אלו כללו תנועות ידיים ומוטוריקה עדינה איטיים יותר במידה משמעותית לעומת אנשים בני אותו גיל שלא נחשפו לחומר.

13 עובדים נוספים שעבדו באותו אזור או מעט רחוק יותר ממקור ה-TCE לא דיווחו על סימנים של פרקיסוניזם. למרות זאת, התנועות המוטוריות העדינות שלהם היו עדיין איטיות יותר לעומת אנשים בני אותו גיל שלא נחשפו ל-TCE.

במחקרים נוספים בחולדות, גילו החוקרים כי חשיפה ל-TCE דיכאה תפקודים מיטוכונדריים (של מיטוכונדריה - גופיפים בציטופלסמה המספקים אנרגיה לתא) באזור במוח המייצר דופמין - כימיקל השולח אותות השולטים בתנועה.

ממצאי המחקר פורסמו במהדורה המקוונת של "Annals of Neurology".