מעשה במזוודה מלאה כסף ובתככים בינלאומיים

מזוודה שעוררה את חשדה של שוטרת בנמל התעופה בבואנוס איירס הולידה שערורייה בינלאומית ופוליטית שבה מעורבות ארה"ב, ארגנטינה וונצואלה. השוטרת שעשתה את הבדיקות במכשיר הרנטגן הבחינה בכמה מלבנים מוזרים בתוך המזוודה. היא ביקשה מבעליה, גידו אלחנדרו אנטוניני וילסון, אחד משמונת הנוסעים של מטוס מנהלים פרטי ששכרה חברת הנפט הלאומית של ארגנטינה, לפתוח אותה. "אנטוניני קפא לרגע ולא הוציא הגה", סיפרה לאחר מכן השוטרת בראיון רדיו. כאשר פתח את המזוודה היו בתוכה 800,000 דולר.

אנטוניני, איש עסקים בעל אזרחות כפולה של ונצואלה וארה"ב, עומד עתה במרכזה של שערוריית ריגול ותסבוכת דיפלומטית, המתוארת בהרחבה בכתבה בעיתון "ניו-יורק טימס". פקידים אמריקנים מתארים את התקרית כהזדמנות נדירה להציץ לשימוש שעושה נשיא ונצואלה, הוגו צ'אבז, בכספי הנפט כדי להפיץ את השפעתו. לטענתם, נועדו המזומנים למסע הבחירות של כריסטינה פרננדס דה קירשנר, הנשיאה החדשה של ארגנטינה.

ארגנטינה וונצואלה מתארות זאת כניסיון חובבני של ארה"ב להכפיש אותן. הגברת קירשנר כינתה את התקרית: "מבצע אשפתות" של האמריקנים. ואילו סוכנות הידיעות הרשמית של ונצואלה טענה השבוע כי זהו קשר שקשרה סוכנות הביון האמריקנית.

הקלטות מפורטות

אבל החוקרים האמריקנים אומרים, על-פי מסמכים שהוגשו לבית משפט פדראלי, כי מכשיר הקלטה נסתר ששכנעו את אנטוניני להצמיד על גופו לאחר שנתפס המזומן, מלמד כי מרגלים מוונצואלה ואנשי עסקים ממדינה זו איימו עליו ולחצו לטשטש את היעד של הכסף.

התובע הפדראלי במיאמי הגיש נגד האנשים הללו כתב אישום על שלא נרשמו בארה"ב כסוכני מדינה זרה. התביעה טוענת כי הנאשמים, ארבעה מוונצואלה ואחד מאורוגוואי, ניסו לטייח את המבצע שנכשל ולמנוע מאנטוניני לפרסמו ברבים.

עוזר שרת החוץ של ארה"ב לענייני חצי הכדור המערבי, תומס שאנון, אמר לעיתון "ניו-יורק טיימס" (יום ו', 11.1.08) כי תגובתה של ארגנטינה הייתה "מצערת ולא חיובית", אבל לחקירה "אין מטרות פוליטיות". הוא אמר כי הודעות של פקידים בארגנטינה מלמדות כי "הארגנטינאים מבינים שזהו הליך משפטי ושזה לטובת כל הצדדים שהעניין יתברר עד תומו".

הגנה מפני ארגנטינה

החקירה החלה כאשר אנטוניני, בן 46, שב לביתו בקי ביסקיין שבפלורידה. בתוך ימים, החל לשתף פעולה עם חוקרים אמריקנים, והציע להם את תרומתו לחשיפת המבצע שבו אנשי עסקים עשירים מוונצואלה, קשרו קשר יחד עם פקידים בוונצואלה, ובהם ראש המודיעין וסגן הנשיא לשעבר.

אנטוניני ביקש את עזרת האמריקנים, לאחר שחוקרים מארגנטינה ביקשו להסגירו לידיהם. יומיים לאחר שנתפס עם המזומנים, נראה אנטוניני בארמון הנשיאות בבואנוס איירס חוגג את החתימה על עסקות בין ונצואלה לארגנטינה.

ראש המטה של קרישנר, אלברטו פרננדס, הכחיש לאחר מכן את הטענה הזאת, ואמר כי לממשלת ארגנטינה אין רישומים המצביעים על נוכחותו של אנטוניני בארמון אי פעם.

מה שברור הוא שזמן קצר לאחר שעזב את ארגנטינה הסכים אנטוניני שסוכני האף-בי-איי יקליטו ויצלמו אותו כאשר שוחח עם כמה מיוצאי ונצואלה בפלורידה. הללו פיתו, שיכנעו וממש איימו עליו שימלא את פיו מים ויקבל מסמכים מזויפים בדבר מקורו של הכסף, ויעדו. הממשל האמריקני מחזיק כיום ב-41 קלטות שמע ושמונה קלטות וידיאו המנציחות את השיחות הללו.

פיתויים ואיומים

המעקב בוצע בבתי קפה ומסעדות. באחת הפגישות, ביום 23.8.07 בסטקייה בפורט לודרדייל שבפלורידה, נשמע קרלוס קאופמן, בן 36, איש עסקים מוונצואלה, אומר לאנטוניני שארצו אינה מעוניינת שיהיו לאנטוניני "בעיות כלשהן" בוונצואלה. עורך דין מוונצואלה שנכח בפגישה אמר כי חברת הנפט הלאומית של ונצואלה "פטרוליאוס דה ונצואלה", תשלם את כל הוצאותיו המשפטיות ואת הקנסות הכספיים שעלולים להיות מוטלים עליו עקב שערוריית המזוודה.

ביום 7.9.07 נועד אנטוניני עם פרנקלין דורן, בן 40, איל מוצרי נפט מוונצואלה וידיד אישי, במסעדה בפורט לודרדייל. דורן אמר לו ששלטונות ונצואלה אינם נותנים בו עוד אמון וחושדים שהוא משתף פעולה עם רשויות אכיפת החוק בארה"ב. באחת ההזדמנויות, הציעו שניים מהחשודים לאנטוניני שני מיליון דולר "דמי שתיקה". בהזדמנות אחרת אמר דורן לאנטוניני שאם לא ישתף פעולה, ילדיו עלולים להיות בסכנה.

ביום 27.10.07 טלפן מויסס מיוניקה, בן 36, עוד אחד מהחשודים מוונצואלה, לאנטוניני ואמר לו כי "שליח" מגיע מוונצואלה וייפגש איתו בבית קפה של "סטרבקס" בעיירה פלנטיישן. השליח היה אנטוניו חוסה קנצ'יקה גומס, סוכן של שירות המודיעין של ונצואלה. למחרת הסיע עוד חשוד, רודולפו ונסלה פסיילו, אזרח אורוגאי, את קנצ'יקה ל"סטרבקס". מראש הוסכם על לשון צופן. בפגישה אמר לו קנצ'יקה שהוא החוליה האחרונה בשרשרת.

לאחר השיחה, הסיע פסיילו את קנצ'יקה לבית מלון המרוחק כמה קילומטרים משם. אך במקום לנסוע ישר לבית המלון עשה עיקוף של כ-60 קילומטר, כנראה כדי לנער כל מעקב אפשרי. שלושה ימים לאחר מכן, עזב קנצ'יקה את מיאמי במטוס. ביום 12.12.07 עצרו אנשי האף-בי-איי את ארבעת החודשים. על קנצ'יקה לא הצליחו לשים את ידם, ופקידים אמריקנים סבורים כי הוא חמק לקובה, מחוץ להישג ידם של שירותי המודיעין של ארה"ב.

"אין עניין אמריקני"

בוונצואלה לא נפתחה כל חקירה נגד אנטוניני או המעורבים בטיוח. זה מעביר את נטל ההוכחה כולו לתביעה הפדרלית של ארה"ב. המשפט יתחיל כנראה בעוד חודשים רבים. חלק מהשאלות נותרו בלתי ברורות: מי נתן את ההוראות לאנשי העסקים מוונצואלה לאיים על אנטוניני בתחומי ארה"ב? מהיכן הגיע הכסף למזוודתו של אנטוניני? ומה הניע את קאופמן ואת דורן, שני מיליארדרים מוונצואלה, לערב עצמם בשערוריה, שכיום הם מכחישים כל קשר אליה.

משרד החוץ של ארה"ב אומר כי התביעה בפלורידה יזמה את החקירה בלא הוראות מוושינגטון, וכי צווי המעצר לא נועדו להכפיש את ממשלתו של צ'אבז. פקיד בכיר בממשל בוושינגטון טען כי הממשל למד על הפרשה רק לאחר שהחלה החקירה, אך לא התערב.

עורך דינו של דורן, אדוארד שוחט, ממיאמי, אומר כי הפרשה אינה מעניינה של ארה"ב. "למעשה, מואשמים כאן אזרחי ונצואלה בניסיון להשפיע על התנהגות אזרח אחר של ונצואלה ביחס לתפיסת כסף בארגנטינה, ואפילו את יתברר שהייתה כאן עבירה, הרי היא נעשתה כלפי ארגנטינה".