אזרחי גיאורגיה בוחרים בנשיא

אזרחי גיאורגיה הולכים (יום שבת, 5.1.08) לקלפיות לבחור נשיא חדש. הבחירות הוקדמו בשנה עקב גל הפגנות נגד הממשלה בעיר הבירה טביליסי בנובמבר 2007. הנשיא הפרו-מערבי היוצא, מיכאיל סקשווילי, מבקש להיבחר מחדש כדי להמשיך ברפורמות הדמוקרטיות, לאחר שנה של ביקורת גוברת והולכת מצד יריביו ובעלי בריתו כאחת.

הממשלה והאופוזיציה תמימי דעים כי הבחירות הן בעלות חשיבות מכרעת לגורלה של המדינה.

סקשווילי עלה לשלטון לאחר שזכה ב-97% מהקולות בבחירות לפני ארבע שנים. אבל בשנים שחלפו, מאז חל קיטוב פוליטי בגיאורגיה, וסקשווילי מקווה כעת להשיג רוב פשוט.

האופוזיציה מאשימה אותו ברודנות ואיימה לפתוח בגל מחאות חדש אם יתברר שהבחירות לא היו דמוקרטיות באמת. תוצאות מדגם צפויות מייד לאחר סגירת הקלפיות הערב. סקשווילי שפרש מהנשיאות כדי שיוכל להתמודד מחדש, הוא אחד משבעה מועמדים. יריבו העיקרי הוא לבאן ג'צ'צ'ילדזה, העומד בראש גוש מפלגות אופוזיציה המאשימות את סקשווילי בהרחבה שיטתית של סמכויותיו.

נשיא או פרלמנט

סקשווילי, בן 40, בוגר אוניברסיטה בארה"ב, נכנע ללחץ המערב לקיים את הבחירות. בנובמבר 2007 הכריז מצב חירום, לאחר שאלפים יצאו לרחובות טביליסי למחות על רמת החיים הנמוכה בגיאורגיה ועל משטרו.

כל המועמדים בבחירות תומכים בהידוק הקשרים עם המערב, ובכלל זה חברות באיחוד האירופי ובנאט"ו. משאל עם, נפרד ולא מחייב, מתקיים במקביל לבחירות, בנושא זה. ג'צ'צ'ילדזה, בן 43, יצרן יינות לשעבר, רוצה להפוך את גיאורגיה לדמוקרטיה פרלמנטרית, שתגביל את כוחו של הנשיא.

על-פי סקר דעת קהל שפורסם לפני כחודש, 85% מהנשאלים תמכו בחברות בגופים המערביים הללו. השאיפה להדק את הקשרים עם המערב מעוררת את זעמה של רוסיה, השכנה, הטוענת כי נאט"ו צר על גבולותיה. תחת שלטונו של סקשווילי הידרדרו היחסים עם מוסקבה עד כדי כך שהנשיא ולדימיר פוטין ניתק את כל קשרי התחבורה בין שתי המדינות ואסר יבוא מגיאורגיה.