ראש העיר המודח: הופעל כלפי "סיכול תקציבי"

בג"צ דחה (יום ד', 2.1.08) עתירה של ראש העיר ערד ד"ר מוטי בריל נגד הדחתו. בריל הודח על-רקע אי אישורו במשך שלושה חודשים של תקציב העיר. בעתירה טען בריל באמצעות באי-כוחו עוה"ד יואב נרי וליטל בבג'ני, כי נפלו פגמים בהליכי הדחתו וכי הדחתו על-רקע התקציב, למרות שאין טענות על תפקודו, אינה סבירה באופן קיצוני.

השופטים, עוזי פוגלמן, אשר גרוניס ומרים נאור ציינו בהחלטה כי שר הפנים פעל עפ"י הסמכות המוקנית לו וכי מדובר בהליך שננקט לצורך טיפול במצבן הקשה של מועצות מקומיות אשר נקלעו לקשיים בשל "ניהול פיננסי כושל". החוק לדבריהם קובע כי ניתן לסיים את כהונתו של ראש עיר במקום בו במשך שלושה חודשים "לא אישרה מועצת עיריה את תקציב העיריה".

סירב להידבר ולהגיע לפשרה

בריל טען בעתירה כי הדחת ראש עיר צריכה להעשות רק אם מתגלה התנהלות פסולה וניהול לקוי, ובמקרה זה לטענתו לא נפל כל פסול בהתנהלותו ובתפקודו כראש עיר, ו"בנסיבות אלו הפסקת כהונתו היא בלתי סבירה באופן קיצוני בלתי מידתית ודינה להתבטל".

השופטים קיבלו את עמדת המדינה לפיה האחריות לאי אישור התקציב מוטלת הן על חברי המועצה והן על ראש העיר, אך "חלקו של בריל באי אישור התקציב משמעותי יותר", זאת מאחר שלא נפגש עם חברי האופוזיציה, לא ניסה להגיע עימם לפשרה ואף סירב לערוך שינויים בתקציב. בין חברי המועצה לבין ראש העיר "התגלו חילוקי דעות", כתבו השופטים. חילוקי הדעות התעוררו בנוגע "לסדרי העדיפות העירוניים כאשר חבר המועצה ביקשו לבצע הסטות של סכום קטן מהתקציב לצרכים שונים וזאת בלא לפגוע במסגרת התקציב. חילוקי דעות אלו נגעו להקצאת כספים ולקביעת סדרי עדיפויות אשר הינם הבסיס לתקציב ולדרישת המחוקק כי אישור תקציב העיריה יופקד בידי המועצה".

הם הוסיפו כי "לא היתה מניעה מבחינה מעשית ומקצועית, אף לדעת ראש העיריה, לבצע לפחות חלק מהשינויים שהתבקשו. למרות האמור החליט ראש העיריה כי אינו רואה מקום לכל פשרה מוסכמת עם חברי המועצה שהתנגדו לתקציב ושב והגיש את התקציב בלא לבצע בו כל שינוי, בבחינת הכל או לא כלום. זאת ועוד, ראש העיריה לא ראה לקיים כל פגישה והידברות עם חברי האופוזיציה טרם הישיבה האחרונה ולאחר קבלת הארכת מועד". על-רקע דברים אלו הוחלט לדבריהם "שלא להשאיר את העותר בכהונתו".

עוד התקבלה עמדת המדינה כי "ניתן להפעיל את הסמכות להעברת ראש רשות מתפקידו גם מקום בו לא ניתן להצביע על פגמים נוספים בהתנהלות ראש הרשות, מלבד אלה המתייחסים לאי אישור התקציב. בעקרון הדמוקרטי בזכות לבחור ולהיבחר אין כדי לפגום בחוקיות ההחלטה וכי החלטת שר הפנים מביאה בחשבון גם נתונים אלה".

השופטים ציינו כי למרות שהעיריה עמדה ביעדי תוכנית ההבראה עליה חתמה בשנת 2004, ונתון זה היה לנגד מקבלי ההחלטות, "אלה לא מצאו כי יש בו כדי להוות משקל נגד לאי אישורו של התקציב".

גלגוליו של שימוע

בג"צ דחה גם את טענותיו של בריל בנוגע לפגמים בהליך השימוע. "העותר טען כי היה על שר הפנים לערוך את השימוע שכן סמכות ההחלטה היא בידיו. אין בידינו לקבל את הטענה. דרכי השמיעה מגוונות הן ומשתנות על-פי הנסיבות...נוכח מכלול תפקידיו וחובותיו של השר, אין למצוא פגם בכך שהשימוע נערך על-ידי מנכ"ל המשרד, ובלבד שבפני השר הונח דיווח אמין ומפורט על הטענות שהוצגו בשימוע. במקרה שלפנינו ישיבת השימוע הוקלטה ותומללה ובמכתב מנהל המינהל יש סקירה ממצה על הטיעונים שהוצגו בשימוע. לפיכך לא מצאנו כי נפל פגם במתכונת זו של שימוע".

מהלך השימוע לדברי השופטים נערך על-ידי המנכ"ל הקודם בלינקוב הוקלט ותומלל במלואו כולל מסקנות והועבר למנכ"ל הנכנס אריה בר. "על יסוד אלה גיבש המנכ"ל הנכנס את המלצתו והעבירה בצירוף המלצת מנהל המינהל אל שר הפנים...איננו סבורים כי שינוי בזהות המנכ"ל בנסיבות המקרה פוגם בהחלטה שהתקבלה או חייב עריכת שימוע מחדש".

בסיכום ההחלטה כתבו השופטים: "לא ראינו להתערב בהחלטת שר הפנים להורות על הפסקת כהונתו של העותר בתפקיד ראש עירית ערד. ההחלטה נעשתה בגדר סמכותו של שר הפנים ועל יסוד הטעמים עליהם עמדנו, לא הונחה עילה להתערב בשיקול דעתו. העתירה נדחית . בנסיבות הענין אין צו להוצאות".

פטנט להדחה - סיכול תקציבי

בריל אומר ל Nfc כי שר הפנים פעל כחוק וע"פ סמכות. עם זאת מדובר לטענתו בהתנהלות "לא חוקתית ולא דמוקרטית" שכן מדובר בהדחה באמצעות שימוש בכלי נשק "התקציב" נגד ראש עיר מכהן שנבחר. זאת גם אם הוא מתפקד היטב. במקרה שלו, לטענתו, נעשה שימוש בכלי הנשק בידי חברי "מועצה לעומתית" שבקשו לרשת אותו. בריל מזכיר כי ראש עיר נבחר למעשה פעמיים, על-ידי המועצה וגם על-ידי הציבור בבחירות אישיות. לפיכך, "8 חברי מועצה (מתוך 15) יכולים להדיח נבחר ציבור שנבחר לתפקידו על-ידי אלפי תושבים וזאת לעיתים ממניעים אישיים".

לטענת בריל, החלטת בג"צ מהווה מסר לכל חברי המועצות במדינה כי נמצאה דרך להדיח ראש עיר מכהן על-ידי "סיכול התקציב", מסר שהוא לטענתו בעייתי בכל הנוגע לבחירות דמוקרטיות ומעמד נבחרי ציבור. הוא מצביע על מסר בעייתי נוסף "בג"צ אמר ששר הפנים אינו צריך לתת דין וחשבון. זוהי סמכות השר, אין דמוקרטיה".

בריל אינו מוכן להתייחס לתוכניותיו לעתיד "הפוליטיקה היא ענין מכוער. נתתי מה שהיה לי ומספיק לי", אמר.