האירו - המטבע של קפריסין ומלטה

קפריסין ומלטה הצטרפו (יום ג', 1.108) לגוש המדינות שהמטבע שלהן הוא אירו. בכך גדל מספר חברות גוש האירו ל-15. שתי מדינות האיים יוכלו להשתתף מעתה בעיצוב מדיניות הבנק המרכזי האירופי.

מאות תושבים בבירות שתי המדינות, ניקוסיה וולטה, חגגו בירי זיקוקים ובמוזיקה עממית את היעלמות הלירה הקפריסאית והלירה המלטזית מעל בימת ההיסטוריה, בדומה לגורלם של הפרנק הצרפתי והמרק הגרמני.

"אנחנו מצטערים לומר שלום ללירה שלנו אבל שמחים לקדם בברכה את האירו, אמר נשיא קפריסין, טסוס פפדופולוס, בטקס חגיגי במיניסטריון הכלכלה של האי. "שנה טובה ומטבע שמח", אמר, וחתך את עוגת ראש השנה המסורתית, שהכילה מטבע של אירו למזל.

מושבים בבנק האירופי

לקראת השינוי ההיסטורי, צמצמו שתי הממשלות את הגירעונות בתקציביהן ואת הריביות כדי למשוך השקעות בינלאומיות ותיירות. ההצטרפות לגוש האירו תעניק לשתי המדינות גם מושבים במועצת הנגידים של הבנק האירופי, הקובעת את שערי הריבית.

ראש ממשלת מלטה, לורנס גונזי, נכשל בניסיונו הראשון להוציא מטבעות של אירו מהבנקומט בטקס שהתקיים בוולטה. ה"החלקה" הוקרנה בשידור ישיר בטלוויזיה, אבל עוזריו דאגו לניסיון שני שבו הצליח להוציא 20 מטבעות של אירו.

הנציבות האירופית פרסמה (יום ג', 1.1.08) הודעה שלפיה נתוני הבנקים והחנויות בקפריסין ובמלטה מלמדים שהשינוי עבר בלא תקלות. קפריסין ומלטה הן העשירות ביותר, אך גם הקטנות ביותר, בין 10 המדינות המזרחיות ביותר באירופה שהצטרפו לאיחוד האירופי לפני 4 שנים. הן הראשונות שמאמצות את האירו אחרי שעשתה זאת סלובניה לפני כשנה.

האירו בן 9

האירו חוגג (יום ג', 1.1.08) את יום הולדתו ה-9. הוא מניע כלכלות שהתוצר המקומי הגולמי שלהן מסתכם ב-8.8 ביליון (מיליון מיליוני) אירו, ב-2 ביליון אירו יותר מאשר בתחילת דרכו, ופי 440 מהצירוף של משקיהן של קפריסין ומלטה גם יחד.

האירו התחזק בשש השנים שחלפו לעומת רוב המטבעות החשובים, והגיע לשיא של 1.4967 דולר ב-23 בנובמבר 2007. מנתוני קרן המטבע הבינלאומית עולה כי האירו תופס 26.4% מסך יתרות המטבע בעולם, ב-18% יותר מאשר ב-1999.

התוצר הלאומי של קפריסין מסתכם ב-15 מיליארד דולר לשנה, ושל מלטה ב-5 מיליארד דולר. סכומים זעירים יחסית אלה אינם מוסיפים הרבה לתוצר של גוש האירו כולו, אבל יש להצטרפותן לגוש יתרונות פיננסיים ופוליטיים. מועצת הנגידים של הבנק האירופי התרחבה מ-19 ל-21 עם הצטרפותם של נגיד הבנק הקפריסאי אתנסיוס אורפנידס ונגיד הבנק של מלטה מייקל בונלו.