הבחירות בפקיסטן נדחו לפברואר

פקיסטן דחתה את מועד הבחירות לפרלמנט שהיו אמורות להיות ב-8 בינואר 2008, לפברואר. כך מסר בכיר בוועדת הבחירות באיסלמאבאד. "הבחירות יתקיימו לא יאוחר מפברואר", אמר הפקיד, "ואנו מקווים שהן יתקיימו במחצית השנייה של החודש". צופים כי המועד המדויק יפורסם בתוך שעות אחדות (יום ג', 01.01.08).

"אנו רוצים לעכב את הבחירות זמן קצר ככל האפשר, אך זקוקים לתקופת זמן ריאלית כדי להחזיר את העניינים למסלולם", אמר הפקיד. הוא הסביר כי הדחייה נובעת מאי-השקט בפקיסטן עקב רצח ראש הממשלה לשעבר, בנזיר בוטו. במהומות נהרגו עד כה 58 בני אדם. הבחירות לפרלמנט אמורות להיות השלב האחרון בהעברת פקיסטן לדמוקרטיה אזרחית, בהנהגת הנשיא פרבז מושארף, שתפס את השלטון במעצמה הגרעינית המוסלמית היחידה בעולם בהפיכה צבאית ב-1999.

מושארף פרש מהפיקוד על הצבא בנובמבר 2007 עקב לחץ בינלאומי ניכר, אך זאת רק לאחר שהבטיח את בחירתו בפרלמנט לכהונה שנייה כנשיא. ארה"ב הרואה בו בעל ברית חשוב במאבק נגד אל קעידה והטליבאן אמרה קודם לכן כי היא עדיין מעדיפה שההצבעה תתקיים ב-8 בינואר "אם יהיה ניתן לשמור על הביטחון כראוי"

ארה"ב מסתייגת מהדחייה

דובר הסטייט דפרטמנט, טום קייסי, אמר כי עיכוב יוכל להתקבל כל עוד יש אישור לכך משכבות רחבות בציבור בפקיסטן. עם זאת, הזהיר כי כל עיכוב מעורר חששות אצל ארה"ב.

בוטו, שהייתה פעמיים ראש ממשלת פקיסטן ושבה לפני חודשים מעטים מהגלות כדי לעמוד בראש מפלגתה, מפלגת העם של פקיסטן, בבחירות לפרלמנט, נרצחה בפיגוע התאבדות לאחר שסיימה את נאומה בעצרת בחירות. הרצח עורר גל של מהומות, מעשי הצתה ואלימות ברחבי פקיסטן. עם זאת, חזרו החיים לתקנם בערים הגדולות.

כמה ממפלגות האופוזיציה, ובהן מפלגתה של בוטו, מתנגדות לדחיית הבחירות. בעלה של בוטו, אסיף עלי זרדרי, שהתמנה ליו"ר משותף של המפלגה יחד עם בנו בילוואל, בן 19, אמר כי הבחירות צריכות להתקיים במועד המתוכנן. הוא אמר לרשת החדשות סי-אן-אן כי "הדמוקרטיה היא הנקמה הטובה ביותר בטרור". "אם יכולות להיות בחירות באפגניסטן בשעה שאל קעידה פועל שם, מדוע לא יכולות להיות בחירות בפקיסטן, ובזמן?", שאל.

מפלגות האופוזיציה טוענות כי ועדת הבחירות פועלת מטעמו של מושארף. על הבחירות הקודמות בפקיסטן העיבו מהומות קשות והאשמות על זיופים.