שופט אמריקני צפוי לנזיפה על מכתבים לא ראויים

ועדה של מדינת מסצ'וסטס הדנה בהתנהגות שופטים תתכנס בעוד כשבועיים לדון בהמלצה לנזוף בפומבי בשופט בית המשפט העליון של המדינה, ארנסט מרפי, משום ששלח מכתבים שלא כדין למו"ל של העיתון "בוסטון הרלד", פטריק פורסל, בעניין תביעת דיבה שהגיש השופט נגד העיתון.

השופט מרפי השתמש בנייר מכתבים של בית המשפט באחד המכתבים ששלח בשנת 2005 ובהם תבע מפורסל להגיע איתו להסדר כספי. לאחר שחבר מושבעים פסק בפברואר 2005 לשופט פיצויים בסך 2.09 מיליון דולר, שלח השופט עוד מכתב לעורך "בוסטון הרלד" וציין בו כי לפורסל יש "אפס" סיכויים לזכות בערעור.

"מקורות בבית המשפט"

מרפי תבע את "הרלד" על פרסום דברים שצוטטו מפיו של השופט ולפיהם אמר כי קורבן של אונס צריכה "להתגבר" על מה שנעשה לה. העיתון מסר את הדברים מפי "כמה מקורות בבית המשפט" ששמעו את השופט אומר זאת. מרפי טען כי הכיסוי השלילי בעיתונות והביקורת הציבורית שנתמתחה עליו בשל הידיעה גרמו לו למשפחתו טירדה של ממש. בסופו של דבר שילם העיתון למרפי 3.4 מיליון דולר, לאחר שמרפי זכה במאי 2007 בערעור שהגיש על גובה הפיצויים שנפסקו לו.

הממונה על השימועים בוועדה הדנה בהתנגדות שופטים שהגיש את התלונה נגד השופט על פרשת המכתבים דורש גם להטיל על השופט לשאת בהוצאות השימוע. השימוע יתקיים ב-8 בינואר בבוסטון. לרשות הוועדה עומדים 90 יום להגיש את המלצותיה לבית המשפט העליון של מסצ'וסטס, כדי שייתן להן תוקף של פסק דין.