צ'אבז מציע סחר חליפין בנפט

נשיא ונצואלה הוגו צ'אבז אמר כי מדינות מרכז אמריקה והים הקריבי יכלו לשלם בעד הנפט בשירותים או מוצרים כגון בננות וסוכר. צ'אבז אמר את הדברים בוועידת צרכני ויצואני הנפט "פטרוקריבה" המתכנסת בקובה. הוא אמר כי יש ליצור "גיאופוליטיקה חדשה של נפט". אסור שהארגון יעמוד לשירותם של "האימפריאליזם והקפיטליזם", אמר. צ'אבז פתח את הוועידה יחד עם הנשיא בפועל של קובה ראול קסטרו.

ונצואלה מספקת נפט ל-17 מדינות בארגון "פטרוקריבה" במחירים מועדפים, הממומנים בהלוואות בריבית נמוכה. ביום ו' (21.12.07) הצטרפה הונדורס לארגון, שנוסד ב-2005. בנאום בוועידת הארגון, המתכנסת בעיר סיינפואגו שבדרום קובה, הציע צ'אבז להנהיג תוכנית סחר חליפין במתכונת הקיימת בין ונצואלה לבין קובה. ונצואלה שולחת לקובה 100,000 חביות נפט מסובסד ביום ומקבלת בתמורה עבודה של אלפי רופאים ומורים הנותנים שירותים חינם בוונצואלה.

כל חברות ארגון "פטרוקריבה" הן מדינות בעלות כלכלה רעועה ונאבקות בהאמרת מחירי הנפט. הארגון משמש עורק חיים לרבות מהן, אף שצ'אבז הודה בנאומו כי חובותיהן לוונצואלה תופחים והולכים. ונצואלה היא בעלת עתודות הנפט הגדולות ביותר מחוץ למזרח התיכון. ארגון "פטרוקריבה" מאפשר למדינות החברות בו לדחות תשלומים על 40% מהנפט שהן רוכשות, עד 25 שנה, ולשלם עליהם ריבית של 1% בלבד.

ביקור אצל קסטרו

מבקריו של צ'אבז טוענים כי הוא משתמש בעושר נפט כדי להגביר את השפעתן של ונצואלה ושל קובה על האזור. ונצואלה היא ספק חשוב של נפט לארה"ב, אך צ'אבז הבהיר כי הוא חותר להדק את קשרי אספקת האנרגיה לאזור הקריבי. "למרות הינקים, הגז שלנו עומד לשירותה של ונצואלה תחילה, ולאחר מכן לשירותם של אחינו באזור הקריבי", אמר.

לפני הוועידה, שהה צ'אבז שעתיים וחצי במחיצתו של נשיא קובה פידל קסטרו, בן 81. כך דיווחה הטלוויזיה של קובה. זה היה אחד מסדרת ביקורים של צ'אבז אצל הנשיא החולה. לדברי הטלוויזיה הקובנית, היתה הפגישה נרגשת, ובמהלכה דנו השניים באינטגרציה של האזור הקריבי ובעניינים בינלאומיים.

ביום ו' הופיעה בסיינפואגו הדוגמנית הבריטית נעמי קמפבל וביקרה בפרויקט של 100 בתים חדשים שתרמה ונצואלה לפועלים קובנים ליד בית זיקוק לנפט. אל דוגמנית-העל, ילידת ג'מייקה, נלווה סגן שר החוץ של קובה.