אחרי ביטול הוויזות מרוסיה - מזרח-אירופה בדרך

אמש (ג', 18.12.07) סיכמו נציגי ממשלות ישראל ורוסיה על ההדדיות בביטול חובת הנפקת ויזות לאזרחי שתי המדינות - בביקורים בשתי המדינות. זאת - לאחר שהממשלה אישרה את יוזמת שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', לביטול חובת הוויזה לתיירים אזרחי רוסיה בהגעתם לישראל. ההסכם ייחתם באופן פורמאלי בין המדינות במהלך השבועות הקרובים.

בעקבות ביטול הוויזות מרוסיה - מתכננת ישראל למסד גם את ביטול חובת הוויזות מיתר מדינות מזרח-אירופה. רוסיה היא אחת מהמדינות בעלות הפוטנציאל המשמעותי ביותר לתיירות לישראל. מדובר בכלכלה המתפתחת בצעדי ענק ועומדת בשנתיים האחרונות בקצב גידול ממוצע של 6.7%. תנועה כלכלית זו יצרה קבוצה משמעותית מקרב 141 מיליון האזרחים הרוסים, המעוניינת ליהנות מנופש ברמה גבוהה ומסוגלת לשלם עבורו.

לנתון זה מתווסף המרחק הקצר בין המדינות, מזג-האוויר של ישראל, אתרים ייחודים וקהילה גדול דוברת רוסית. החשש העיקרי בעת העלאת נושא ביטול חובת הנפקת הוויזה לאזרחי רוסיה המגיעים לישראל היה חדירת גורמי פשע ביתר קלות לארץ, כולל בנושאי הלבנת הון וזנות.

השר אהרונוביץ' אומר בנושא כי "כמשרד כלכלי המספק תעסוקה באופן ישיר ליותר מ-100,000 עובדים במשק ולמאות אלפים נוספים באופן עקיף, אני רואה יעד מרכזי בצמצום הפערים והאבטלה - והגדלת מספר התיירים הוא האמצעי המרכזי להשגתו".

ההערכות במשרד הן שההסכם יאפשר את הגעת מאות אלפי תיירים מרוסיה בשנים הקרובות, שייצרו אלפי משרות חדשות והכנסות של מאות מיליוני שקל למשק הישראלי. זאת לפי הנוסחה לפיה כל 100,000 אלף תיירים מייצרים 4,000 משרות חדשות. "אין ספק כי תנועת התיירות הצפויה מרוסיה תשנה את פני התיירות לישראל", הוסיף אהרונוביץ'.

רוסיה ניצבת היום במקום הרביעי כמדינת מקור לתיירות לישראל, ומשרד התיירות משקיע משאבים ופעולות רבות בכדי לקדם תיירות זו. במהלך שנת 2007 ביצע המשרד קמפיין שיווקי ברוסיה בעלות של 1.2 מיליון דולר, ותקציב זה יוגדל בשנה הבאה ל-3 מיליון דולר ויכלול פרסום במגזינים ובעיתונים, מיסוד שלטי חוצות ופרסום באינטרנט.

עד לחודש דצמבר, הגיעו השנה לישראל 156,000 תיירים מרוסיה, גידול של כ-130% לעומת שנת 2006. גידול זה נרשם בין היתר בזכות פרויקט התיירות החד-יומית שיזם משרד התיירות, המאפשר לתיירים רוסיים לבקר בישראל ליום אחד ללא צורך בוויזה. כעת יפעל משרד התיירות להגעתם של תיירים אלו לשהות ממושכת בישראל.

צילום: התייר הרוסי נמשך למזג-האוויר הנוח