נשלמו ההכנות לעלייה השנתית למכה

המוני מוסלמים מכל העולם התכנסו בערב הסעודית, ועושים את ההכנות האחרונות לטקסי החאג' המסורתיים שיתחילו מחר (יום ב', 17.12.07).

פקידים סעודיים מסרו כי יותר מ-1.6 מיליון מאמינים מחו"ל מקיימים הפעם את המצווה ביום ה-8 של חודש דהי אל-היג'ה לפי הלוח השנה הירחי. אליהם יצטרפו כ-800,000 סעודים.

על-פי הדת המוסלמית, כל מוסלמי חייב פעם אחת בחייו לעלות למכה, אם יש לו אמצעים לכך. בין הבאים השנה יהיה נשיא אירן מחמוד אחמדיניג'אד. עבדאללה מלך ערב הסעודית שלח לו הזמנה. הוא יהיה הנשיא האירני הראשון המשתתף בחאג'. הוא יצטרף למאמינים האחרים שיערכו את סדרת הטקסים המקודשים, הכוללים הליכה שבע פעמים נגד כיוון השעון סביב הכעבה. המוסלמים מאמינים כי הכעבה היא המבנה הראשון על פני כדור הארץ, וכי אדם הראשון הוא שבנה אותה, ולאחר מכן בנו אותה מחדש הנביא איברהים ובנו איסמאעיל, הלא הם אברהם וישמעאל. בכעבה נמצאת האבן השחורה, שהמוסלמים מאמינים כי המלאך ג'יבריל, הוא גבריאל, שלח אותה מהשמים לישמעאל. האבן הייתה מקודשת גם בימים שקדמו לאיסלאם.

ערב הסעודית הכריזה כי שיא אירועי החאג', שבו נפגשים המתפללים בהר ערפאת, יהיה ביום ג' (18.12.07). למחרת היום חוגגים את עיד אל-אדחה, חג הקורבן, שבו המוסלמים שוחטים כבשים לציון סיום העלייה לרגל. כ-2 מיליון כבשים נשחטות מדי שנה במהלך העלייה לרגל, מנהג לזכר רצונו של אברהם להקריב את ישמעאל לאלוהים. עולי הרגל יכולים לקנות קופונים שתמורתם יוקרב בשמם כבש ובשרו יחולק לנצרכים.

שיעור תמותה גבוה

11,000 רופאים, אחיות ופרמדיקים ידאגו לטיפול הרפואי בעולי הרגל. באתרים המקודשים מכה, מדינה וערפאת הוקמו 21 בתי חולים ו-145 מרפאות, ובהם 4,200 מיטות.

סוכנות הידיעות הסעודית מסרה כי 85 אמבולנסים גויסו, ובכל מקרה של פרוץ מגיפה או אסון אחר יוכרז מצב חרום. צעדי המנע ננקטים משום שלעתים קרובות יש שיעור תמותה גבוה של מאמינים בתקופת החאג'. בשנת 2006 נהרגו 364 בני אדם במהומה בכניסה לגשר ג'מראת, שבו המוסלמים נוהגים לידות אבנים בעמוד המייצג את השטן. מנהג יידוי האבנים יצר בעבר כמה פעמים בהלה. כך, למשל, נהרגו ב-2004 251 עולי רגל וב-1994 נהרגו 270 במהומות דומות.

"ערב הסעודית גייסה את כל כוחות הביטחון ועובי העזר כדי להעביר את האירועים בלא תקלות", אמר שר הפנים, הנסיך נאייף בן עבד אל עזיז לכתבים. כי התקשורת המקומיים דיווחו כי ערב הסעודית מתכננת לבנות מסילת חד-פס שתספק תחבורה בטוחה ומהירה יותר לעולי הרגל העובדים בין הערים הקדושות.

מצוות החאג' היא אחת מחמשת עמודי האיסלאם, המצוות העיקריות של הדת. המצוות האחרות הן הצום במהלך חודש הרמדאן, 5 תפילות בכל יום, השהדה שהיא קיום האמונה באל אחד ובמוחמד עבדו, והזכאת, שפירושה המקורי היה מתן צדקה.