לראשונה ישראלי מונה ליו"ר פורום בינלאומי

שמואל בן טובים הוא הנציג הישראלי הראשון שיעמוד בראש פורום דיפלומטי בינלאומי בלונדון. בן טובים אשר שימש עד לאחרונה כציר כלכלי בבריטניה נבחר לכהן כיו"ר מועדון הנציגים הכלכליים של לונדון לשנת 2008.

בין חברי המועדון, המאגד כ-200 נספחים, יועצים וקונסולים לענייני כלכלה, מסחר, מכס וחקלאות המכהנים ביותר מ-150 שגרירויות של ארצותיהם בלונדון ישנם גם נציגים ממדינות ערביות ומוסלמיות אשר אינן מקיימות כלל כל קשר דיפלומטי עם ישראל אך הדבר לא הפריע לבן טובים להיבחר לתפקיד ברוב קולות.

בעבר כיהן בן טובים במספר תפקידים בכירים במשק ביניהם שימש כדירקטור בחברת בזק וכיו"ר ועדת ההשקעות של הקונצרן, כחבר הוועד הפועל של מכון הייצוא הישראלי וכחבר נשיאות איגוד לשכות המסחר בישראל. בנוסף כיהן בן טובים כראש מועצת כפר שמריהו בין השנים 1998-2005. בן טובים הינו בעל תואר בכלכלה וביחסים בינלאומיים מהאוניברסיטה העברית בירושלים. בין תפקידיו הבינלאומיים כיהן בן טובים כקונסול כלכלי בניו-יורק וכנציב המסחרי של ישראל בארצות הברית.

רון פרושאור, שגריר ישראל בבריטניה, אמר כי הוא מרוצה מאוד מהמינוי וכי: "נקודת הפתיחה של כל מועמד ישראלי בפורום בינלאומי היא נמוכה יותר. קבוצה גדולה של מדינות עדיין מסרבת, לצערנו, להתייחס לאיכות המועמדים שלנו והן שוללות אותם על הסף, אך ורק בגלל לאומיותם. במקרה זה נבחר בן-טובים ללא כל התנגדות, וזהו בהחלט הישג יוצא דופן, לו ולמדינה".