גרנט חתם על חוזה ל-4 עונות בצ'לסי

מנג'ר צ'לסי, אברהם גרנט, חתם על הארכת חוזה ל-4 שנים נוספות בצ'לסי.

לאחר שלושה חודשים בתפקיד, המנג'ר הישראלי זכה להבעת אמון מוחלטת מהבוס רומן אברבמוביץ' לאור העובדה שהקבוצה הפסידה פעם אחת בלבד מאז שהוא החל תפקידו, במשחק הראשון שלו, מול מנצ'סטר יונייטד.

מאז, גרנט יצא לרצף אדיר של 16 משחקים ללא הפסד וכעת הקבוצה מדורגת במקום השלישי בפרמייר ליג לאחר שהיא הבטיחה גם את השתתפותה בשלב הבא של ליגת האלופות.

בהודעה רשמית שפרסמה צ'לסי נכתב: "צ'לסי מאשרת כי אברהם גרנט חתם על חוזה לארבע שנים כמנג'ר/המאמן הראשון של הקבוצה".

גרנט הגיע לראשונה לאנגליה ב-2006, כאשר הוא מונה למנהלה הטכני של פורטסמות'. לאחר עונה הוא עבר לשמש כמנהלה הספורטיבי של צ'לסי ובחודש ספטמבר, לאחר שהמנג'ר הפורטוגלי ז'וזה מוריניו עזב את הקבוצה, גרנט קיבל את הקרדיט והחזיר אותו בענק.

כאשר לצידו העוזרים סטיב קלארק והאנק טן-קאטה, גרנט דאג להרגיע את העניינים לאחר ששמועות רבות דיברו על רצונם של מספר שחקנים לעזוב את הקבוצה לאחר עזיבתו של מוריניו הפופולרי.

עיתוני אנגליה, שלא הבינו את המינוי והגיבו בציניות האופיינית להם, צפו בגרנט ובצוותו מרגיעים את הביקורת של דידייה דרוגבה, פרנק למפארד והשאר ומכניסים את הקבוצה לכושר, כולל דרוגבה הממורמר שבתקופת גרנט מרבה לכבוש.

לאחר שצ'לסי הבטיחה את עלייתה לשלב הבא בליגת האלופות, גרנט נשמע מרוצה מאוד מקבוצתו: "אנחנו רוצים להגיע לפחות לגמר הצ'מפיונס. זו המטרה שלנו לעתיד אבל אנחנו רוצים לעשות זאת כבר העונה. קבוצות אחרות יכולות להאמין שהן יעשו זאת אבל אנחנו חייבים לשאוף להשיג את הכי טוב שאפשר".

ההתחלה קשה, ההמשך מתוק

לאברהם גרנט לא היה הרבה זמן לחגוג אחרי המינוי המפתיע למאמן צ'לסי. היריבה הראשונה שלו הייתה לא אחרת מאשר מנצ'סטר יונייטד, והיא יותר אכזרית מכל המבקרים הקיימים באנגליה, שנהנו להתבדח על חשבונו של "אברהם מי?".

הכחולים הפסידו 2:0 ונראה היה שגל השמועות על מאמנים שמועמדים לרשת את מוריניו יעשה את שלו וגרנט יסיים את דרכו כמאמן הקבוצה העשירה בעולם.

בל מי שזילזל במאמן שגדל במלאבס לא ידע עם מי יש לו עסק. גרנט זימן לשיחה את דידייה דרוגבה ופרנק לאמפרד, שאיימו לעזוב בעקבות עזיבותו של הפורטוגלי והרגיע אותם.

גם על המגרש התחיל המאמן לנסות לחולל שינוי. הקבוצה, שנראתה שבורה ברגעים מסוימים הגיעה לאיצטדיון ה"מסטאייה" של ולנסיה ופיגרה 1:0 שהיה יכול לגמור לה את העונה.

אבל היה זה אותו דרוגבה, שלפני רגע איים לעזוב, שהחזיר את צ'לסי למשחק כשבסיום השלימה הקבוצה ניצחון 1:2 שסימן את השינוי בקבוצה.

מאותו רגע צ'לסי פשוט לא הפסידה. גם הביקורות התחילו לדעוך כשבמשחק הגדול הראשון של הקבוצה אחרי ההפסד למנצ'סטר יונייטד, ניצחה צ'לסי את מנצ'סטר סיטי 0:6 והוכיחה שאפשר לנצח בהפרש של יותר משער אחד.

16 משחקים ללא הפסד רשם המאמן הישראלי בכל המסגרות, ולמרות כמה תצוגות פחות משכנעות בליגת האלופות ודרבי לונדוני קרב שיקבע את עתיד הקבוצה, כעת החליטו ראשי צ'לסי כי הוא האיש המתאים ביותר להצעיד את המערכת קדימה.