אבולוציה עוזרת לנשים "לסחוב" את הבטן

במהלך השבועות האחרונים של ההריון, נשים רבות מתרחבות לממדים מרשימים ביותר באזור הבטן ונראות כאילו ועוד רגע תמשוך אותן הבטן והן יפלו. אך בעזרת תהליכים אבולוציוניים, הטבע מצא דרך לשמור עליהן זקופות ועומדות יציבות על רגליהן, הנפוחות לפעמים.

במחקר חדש, חוקרים מארצות הברית הראו כיצד החלק התחתון של עמוד השדרה בנשים התפתח כך שיתמוך במשא של ההריון, כך שמרכז האיזון יהיה בירכיים.

רוב המחקרים הקודמים בתחום האבולוציה שבדקו נשים בהריון התמקדו באגן הירכיים ובבעיות הלידה, וזהו המחקר הראשון שבדק כיצד אמהות מתמודדות עם האתגר החשוב של ייצוב בזמן ההריון.

הקשת הטבעית של החלק התחתון של עמוד השדרה מסייעת לייצב את חלק הגוף שמעל הירכיים בבני אדם, וכך מייצבת את החלק העליון של הגוף מעל הרגליים. בהריון, העניינים מסתבכים משום שהמשקל מושך את הגוף קדימה.

במסגרת המחקר, צוות החוקרים הראה כיצד עם הזמן, החוליה התחתונה של הנשים הפכה חזקה יותר, כדי לאפשר את התנוחה העקומה המוגזמת של עמוד השדרה אצל נשים הרות כשהן עומדות זקופות. תנוחה זו מאפשרת למרכז הכובד של הגוף להישאר מעל הירכיים.

על-ידי מחקר מאובנים של יצורים הנמנים עם הסוג אוסטרלופיתקוס, גילו החוקרים כי שינויים אלו בחוליות הקדימו למעשה את האבולוציה של ההומו ספיאנס.

העובדה שהפתיעה את החוקרים יותר מכל היתה לזהות את ההסתגלות האמהית בתיעוד של מאובנים כל כך קדומים. הם הגיעו למסקנה כי האבולוציה "העדיפה" את האמהות שהצליחו להתמודד טוב יותר עם דרישות ההריון.

במחקרים עתידיים יהיה צורך לבחון את המחיר של הסתגלות זו וכיצד היא קשורה לבעיות גב שרבים כל כך מתלוננים עליהם.