לא לשכוח לפנק את האף

הרמב"ם [הנהגת הבריאות]

"ולא ישכח לעולם... לחזק הכח הנפשי - בריח הטוב [הבשמים] החמים, כמו המור [המושק] והענבר [ועלי הבזיליקום]..."

אם תרצו או לא, אי אפשר להתעלם מהאף שלנו. הוא קטן אמנם, אך הוא חלק מאיתנו. ומעט פינוק - כשהחורף מגיע או האלרגיה מתישה - יכול תמיד להועיל.

החלק החשוב ביותר בתפקידו של האף הוא היכולת הנאמנה שלו לזהות ניחוחות בצורה מופלאה. האף שלנו משרת כחיישן, ועוזר לנו לקבוע אם מקור אוכל מסויים הוא רעיל או אכיל, חבר או אויב. האף יודע אם הניחוחות שאנו מריחים הם של קפה, שאריות של אוכל שנזרק - או גרוע מכך.

חוקרים מהמרכז Monell לחושים כימיים שבפילדלפיה, מסבירים כי בהבט האבולוציוני, ריחות סיפרו לנו מה טוב עבורנו, ומה רע. הם היו חלק ממערכת ההישרדות שלנו. אם משהו מסויים הריח רע הוא היה רעיל. אם לא היה לו ריח רע או טוב, היה כדאי לחקור אותו. אם היה לו ריח של שומן מבושל המשמעות היתה הישרדות.

למעשה, ראיות מדעיות מראות - למרות שלא מוכיחות באופן מוחלט - כי ניחוח נעים משפיע על הפיסיולוגיה שלנו ועוזר לנו להרגע.

כאשר בעלי חיים נחשפים לריחות מסויימים, מתרחשים שינויים מסויימים בכימיה של המוח וברמות ההורמונים. ישנה גם ירידה ברמת הפעילות, שינוי שניתן למדידה בהתנהגותם. אך האם הם נרגעים? קשה לשאול אותם, והחוקרים גם לא בטוחים מהי המשמעות במונחים של בני אדם, בעיקר משום שקיים גורם נוסף: הציפיות שלנו, המשפיעות על התגובות. זוהי הסיבה מדוע ריחות של מאפיה כה נעימים, אולי אפילו משום שהם מחזירים אותנו אל שנות ילדותינו.

הצצה פנימה

כדי לגלות מהי העצה הטובה ביותר לפינוק האף, אסף אתר WebMD עצות ממומחים בתחום:

כאשר סובלים מאף נוזל, כלי הדם הקטנים של האף הופכים מגורים, מסבירים המומחים. נשיפה או שפשוף של האף מחמירה את מצב העור של האף הרגיש כבר ממילא.

שינויים בטמפרטורות אינם עוזרים גם כן. במזג אוויר מקפיא, כלי הדם מתכווצים. במזג אוויר חם הם נפתחים.

כל חלק קיצוני שהוא, בין אם מדובר באף ובין אם באצבעות, מושפע משינוים בטמפרטורות מאחר שכלי הדם הם הראשונים להגיב. כאשר כלי הדם מתכווצים, קיימת פחות זרימה של דם לעור, ולכן העור הופך מגורה ורגיש יותר לפגיעות.

הלחות הנמוכה שבמקומות סגורים "תורמת גם היא את חלקה" - ומגרה עוד יותר את עור האף הן בחלקו החיצוני והן בפנימי. לאף יש נטייה להתייבש, במיוחד לעור שמתחת או בין הנחיריים.

לפנק את האף

צילום: [לשאוף אדים?]

סאונות ומקלחות חמות ומעלות אדים הן כפי הנראה התשובה לאוויר היבש שבמקומות סגורים, אך למרות שאדים אכן פותחים את תעלות האף מדובר בטיפול זמני שלא עוזר בהרבה, משום שברגע שאנו יוצאים אל האוויר הקר, כלי הדם יתכווצו שוב, מה שיגרום רק לגירוי נוסף.

בדיוק באותה דרך, מכשירי לחות משפרים את איכות האוויר היבש שבבית, אך הם אינם עוזרים למעשה לקרומיות הפנימיות שבאף. למרות שרצוי להחזיק מכשיר לחות במקום סגור בו האוויר יבש במיוחד, עדיין, כדי לספק לחות לעור יש להחדיר אותה ישירות אליו.

למעשה, רופאים רבים אינם ממליצים על שימוש במכשירי לחות ניידים בבית מאחר שהם נוטים לצבור עליהם חיידקים ועובש, שעלולים להשתחרר לאוויר ולגרום לבעיות בדרכי הנשימה. יש לנקות היטב ובקביעות מכשירי לחות כדי למנוע סיכון זה.

מכשיר אדים, הפולט אדים חמים, הוא אופציה נוספת, אך הוא מועיל בעיקר לשחרור גודש באף כתוצאה מהתקררות. למרות זאת, מכשירים אלו עלולים להיות מסוכנים והם עלולים לגרום לכוויות במקרים בהם נצמדים אליהם או מפעילים אותם בעוצמה גבוהה מדי.

אמבטיות חמות ומעלות אדים, מכשירי לחות ומכשירי אדים, כולם יכולים לעזור, אך הם לא עוזרים לעור של האף, הזקוק למשהו אחר.

לפנק את החושים

כדי לפנק את חוש הריח, נסו להתבשם בשמנים כמו שמן אמבטיה. לשמנים אלו ישנה השפעה מועילה על העור, וכן ריח מרגיע.

כדי לעורר את עצמכם, נסו להריח ריח מנתה, קינמון, אקליפטוס ופלפל אדום חריף. ריחות אלו מייצרים גירוי חושי של חריפות הקשור לעצב המשולש - עצב בפנים המשחק תפקיד בחלק מהתגובה של הגוף לכאב. מאחר ואנו נחשפים לכמויות מאד נמוכות של כימיקלים אלו הם אינם גורמים לכאב אך מעוררים אותנו.

* [ריח מנתה וקינמון נלחמים בתאונות הדרכים]

עצות של מומחים

* השתמשו בספריי של תמיסת מי מלח לאף זוהי התרופה הטובה ביותר להחזרת הלחות לקרומיות הריריות.

* הגבילו למינימום את החשיפה לאוויר קר. לבישת צעיף המכסה את האף כדי שלא ייחשף לשינויים הקיצוניים בטמפרטורות יכולה לעזור, מאחר שהנשימה מוסיפה לחות לאוויר שבתוך הצעיף.

* מרחו לחות על האף בכל בוקר. השתמשו בקרם לחות על בסיס מים. וזלין הוא סמיך מדי מאחר שהוא "סוגר" את העור ולא מאפשר לבלוטות להפריש שומן. הווזלין מתאים יותר לשפתיים שלא סובלות ממצבים אלו.

* בחרו בקרם לחות המכיל מסנן קרינה.

* קחו אתכם שפורפרת קטנה של קרם לחות כדי שתוכלו למרוח על האף במהלך היום.

קרם לחות על בסיס פטרוליום כמו וזלין אינו מומלץ מסיבה נוספת והיא שאנשים המורחים כמות רבה של הקרם על האף ועושים זאת גם בלילה, עלולים לשאוף את החומר לריאות, מה שעלול לגרום לבעיות כמו הצטברות מוגלה. לכן, רוב הרופאים ממליצים על השימוש בקרמים על בסיס מים.