מיליארדר אוסטרלי רכש חברת הימורים בארה"ב

חברת ההימורים "קראון", בבעלות המיליארדר האוסטרלי ג'יימס פקר, רכשה את חברת בתי הקזינו האמריקנית "קאנרי" ב-1.75 מיליארד דולר. בכך הכפילה החברה האוסטרלית את השקעותיה בצפון אמריקה. הרכישה טעונה אישור של הרשויות הרגולטוריות, והיא תושלם בתוך שנה.

"קראון" מסרה (יום ד', 12.12.07) במלבורן כי העסקה כולה תמומן ביתרות המזומנים שלה. "קאנרי" מפעילה שלושה בתי קזינו באזור לאס וגאס ומסלול מרוצים בפיטס בורג. רכישתה באה פחות משבועיים לאחר שפקר, בעל המניות הגדול ביותר ב"קראון" והאדם העשיר ביותר באוסטרליה, נפטר מכלי התקשורת שבבעלותו כדי להתמקד בעסקי ההימורים, שצמיחתם מהירה יותר. פקר, בן 40, רכש השנה בצפון אמריקה עסקי הימורים ביותר מ-3 מיליארד דולרים. בבעלותו גם חברות הימורים באוסטרליה, מקאו ובריטניה.

עקב ההודעה על הרכישה עלתה (יום ד', 12.12.07) המניה של "קראון" בבורסת סידני ב-3%. מאז 4 בדצמבר 2007 ירדה המניה ב-2.5% עקב הקמת חברת התקשורת הנפרדת.

לא לתיירים

הנכסים שנרכשו כעת כוללים את מלון וקזינו "קאנרי" בצפון לאס וגאס, את מלון "נבאדה פאלאס" ברצועת בולדר במזרח לאס וגאס ואת בית הקזינו ומסלול המירוצים "מדו'ז" בפיטס בורג. קאנרי גם מפעילה, על-פי חוזה ניהול, את בית הקזינו "רמפרט" בסמרלין שבמערב לאס וגאס. החברה גם מפתחת את בית הקזינו "איסט סייד קאנרי" שבמזרח לאס וגאס מתוך כוונה שיחליף את מלון "נבאדה פאלאס", וכן בית הימורים במסלול "מדוז'", שכאשר יושלם יהיו בו 8,400 מכונות מזל, 75 שולחנות משחק ו-720 חדרי מלון.

"קאנרי" מפתחת את בתי הקאזינו שלה לקהל יעד של תושבים מקומיים ולא לתיירים. בעליה עד כה היו המייסדים ביל פאולוס וביל וורטמן (58%) וחברת "אוק-טרי קפיטל" שרכשה את שאר המניות ב-2006.

מתקשורת להימורים

ההשקעות של "קראון" בצפון אמריקה כוללות 20% מחברת "פונטנבלו ריזורטס" המפתחת בית קזינו בלאס וגאס ומחצית המניות בחברת בתי הקזינו "גייטוויי" הקנדית.

באוסטרליה, "קראון" היא בעלת הקזינו הגדול ביותר במדינה, "קראון" במלבורן, ו"ברסווד" בעיר פרת'. כמו כן היא מחזיקה 50% ממניות חברת ההימורים הבריטית "אספינל". לחברה האוסטרלית יש גם כ-38% מחברת ההימורים "מלקו" במקאו, שפתחה את הקזינו הראשון שלה במאי ומפתחת כעת עוד בתי קזינו במושבה הפורטוגלית שלעבר.

פקר ירש בדצמבר 2005 את אימפריית התקשורת מאביו, קרי, שהלך לעולמו. בשנה שעברה מכר את חברות התקשורת בכ-4 מיליארד דולר.