הלורד בלאק נשלח ל-6.5 שנות מאסר

קונרד בלאק, היו"ר לשעבר של קבוצת התקשורת "הולינג'ר", נידון (יום ב', 10.12.07) ל-6 וחצי שנות מאסר בפועל, לאחר שהורשע מרמה והכשלת הצדק. התביעה הפדרלית דרשה להטיל עליו עונש כבד פי ארבעה.

בלאק, בן 63, עמד בראש קבוצת הולינג'ר במשך 8 שנים. הוא פרש ממשרת היו"ר ב-2003 לאחר שחקירה פנימית שנפתחה נגדו מצאה שהוא ומנהלים אחרים הוציאו מהחברה 32 מיליון דולר בלא סמכות. הוא פוטר לאחר חודשיים. ביולי 2007 הורשע במעשי מירמה בהיקף של 6.1 מיליון דולר.

השופטת לא הבינה

"הפרת את חובתך כלפי בעלי המניות של הולינג'ר", אמרה שופטת בית המשפט הפדרלי בשיקגו, איימי סיינט-איב. "בכנות, איני יכולה להבין כיצד מישהו במעמדך, בראש אימפריית תקשורת, יכול היה לעסוק במעשים שהיית מעורב בהם ולסכן בכך הכל", הוסיפה השופטת.

בלאק הצטווה להחזיר את 6.1 מיליון הדולרים ולשלם קנס בסך 125,000 דולר. הרשעתו נבעה ממסע של רשויות אכיפת החוק בארה"ב שהחל ב-2001 נגד פשעי צווארון לבן, עקב התמוטטות חברת אנרון. חבר מושבעים הרשיע מאז כמה יושבי ראש של חברות על מרמה, ובהם יו"ר "אנרון" ג'פרי סקילינג, יו"ר "וורלדקום" ברנרד אברס, יו"ר "טייקו" דניס קוזלובסקי ויו"ר "אדלפיה" ג'ון ריגס.

הכלא כבר לא קיים

"אני מבקש להביע חרטה וצער עמוקים מאד" כלפי המשקיעים בהולינג'ר, שהפסידו "1.8 מיליארד דולר משווי המניות", אמר בלאק לשופט סיינט איב, בעת הקראת גזר הדין. השופטת גזרה עליו את העונש המינימלי שמותר לה להטיל על עבירה זו על-פי החוק. השופטת התירה לבלאק להישאר חופשי בערבות עד 3 במארס, מועד התייצבותו בכלא. היא גם נענתה לבקשת ההגנה כי בלאק ירצה את עונשו במתקן כליאה לעונשים קלים בבסיס חיל האוויר אגלין שבפלורידה. כמו כן דחתה את בקשת ממשל ארה"ב להחרים את ביתו של בלאק בפאלם ביץ' שבפלורידה או את דירתו במנהטן שבניו-יורק.

דובר שירות בתי הסוהר האמריקני, מייק טרומן, אמר כי המתקן באגלין נסגר בשנה שעברה. הוא הוסיף כי בלאק זכאי למתקן דומה במיאמי, אף שמכיוון שאינו אזרח ארה"ב הוא חיב לבקש את רשות הממשל. פרקליטו של בלאק, אדוארד גרינספן, מטורונטו, הודיע כי לקוחו יערער על הרשעתו.

כתב ביוגרפיות

עוזר התובע האמריקני, אריק ססמן, טען בבית המשפט נגד מתן הקלות לבלאק. "בלאק ושותפיו פשוט גנבו כסף", אמר. "מה שהביא אותו לכאן היום הוא תאוות בצע". אבל השופטת דחתה את דרישת התביעה לדון את בלאק על-פי אמות מידה מחמירות או להביא בחשבון את מידת המרמה שנמצאה בחירה הפנימית של החברה. השופטת סיינט-איב קבעה כי טווח העונשים שבלאק ראוי להם הוא בין 6 וחצי שנים ל-8 שנים, לעומת 24 שנים שדרשה התביעה.

בלאק, איש גבה קומה וכסוף שיער, הוא חבר בית הלורדים של בריטניה, ונושא את התואר הלורד בלאק אוף קרוסהרבור. בלאק, יליד טורונטו שבקנדה, ויתר על אזרחותו הקנדית כדי שיוכל להפוך לאציל אנגלי. הוא כתב בשעתו ביוגרפיות של הנשיא ריצ'רד ניקסון והנשיא פרנקלין רוזוולט. בשיאה, תחת הנהלתו של בלאק, הייתה הולינג'ר ההוצאה לאור השלישית בגודלה בעולם של עיתונים באנגלית, ובהם שיקגו סאן-טיימס, דיילי טלגרף של לונדון, נשיונל פוסט הקנדי וג'רוסלם פוסט הישראלי. כיום הולינג'ר קרויה קבוצת התקשורת סאן-טיימס.