חסימת גן אחד תעצור את ההזדקנות?

חסימה של גן אחד בלבד יכולה להביא לטיפולים עוריים חדשים נגד הזדקנות.

חוקרים מבית הספר לרפואה של אוניברסיטת סטנפורד גילו כי חסימה של גן בודד, הנקרא NF-eB, יכולה לשנות מצב של הזדקנות העור אצל יונקים. החוקרים השתמשו במודל טרנסגני של עכבר (מיזוג בין קטעי דנ"א של שני גנומים שונים) כדי לבדוק את השפעות חסימת הגן בשכבה הבסיסית של האפידרמיס (שכבת העור העליונה). שבועיים מאוחר יותר, הן פרופיל הביטוי הכללי של הגן והן המאפיינים של רקמת העור המזדקן "חידשו את נעוריהם" והיו דומים לאלו של בעל חיים צעיר.

החוקרים הראו למעשה כי ניתן להחזיר את עור העכבר לקדמותו על-ידי חסימה של גן יחיד והממצאים מרמזים על כך שהזדקנות אינה רק תוצאה של בלאי אלא גם תוצאה של תוכנית גנטית הפעילה ללא הפסקה שניתן לחסום אותה כדי לשפר בריאות גם בקרב בני אדם.

עוד מראים הממצאים כי בעוד שפעילות ה-NF-eB בעור בדרך כלל מתגברת כשבעל החיים מזדקן, חסימת הגן בעור יכולה לשקם את הרקמה. עורכי המחקר אמרו כי היכולת להשתמש בהתערבות גנטית בשלב מאוחר בחיים כדי לשקם עור מזדקן מרמזת על כך שתוכנית ההזדקנות היא גמישה ולכן ניתן באופן פוטנציאלי לשנות אותה כדי להפחית את ההשפעות המזיקות של ההזדקנות.