איל העיתונות המורשע בלאק: הסיפור לא נגמר

ברון התקשורת הבריטי, הלורד בלאק, שהיה בשעתו בעל העיתון "דיילי טלגרף", וכיום עומד להישלח לכלא האמריקני לשנים ארוכות, יצא בפרץ חדש של השתלחות במערכת המשפט בארה"ב, 10 ימים לפני הקראת גזר הדין במשפטו.

בלאק הורשע בשלושה אישומים של מרמה ואישום אחד של הכשלת הצדק, עבירות שעליהן קבוע בארה"ב עונש מינימלי של 10 שנות מאסר. בלאק תיאר את התיק שבו הורשע כ"רדיפה", "כמלחמת התשה" ואפילו כקרב אגרוף. "החזקתי מעמד בפינה שלי די טוב", אמר בלאק בהופעה שקיים בפני כלי תקשורת בריטי, לראשונה מאז הרשעתו ביולי האחרון.

התביעה האמריקנית משלימה כעת את מלאכת הכנת טיעוניה לעונש ובהם תסביר מדוע צריך לשלוח את בלאק ל-24 שנות מאסר, בקשה שבמידה שתאושר, תותיר את בלאק, כיום בן 63, מאחורי סורג ובריח לשארית ימיו. נראה שהבקשה להחמרה בעונשו של בלאק, מושפעת בין היתר גם מהגידופים הפומביים שהטיח האציל הבריטי שסרח בתביעה האמריקנית, ובכלל זה הגדרת התובעים כ"נאצים".

השופטת איימי סיינט איב תצטרך להרהר בעניין זה בשימוע שיהיה ב-10 בדצמבר בבית המשפט בשיקגו. עם זאת, דוח חסוי שהגיע לידי עיתונאים בריטים מלמד, כי העונש הצפוי לבלאק יהיה קרוב לוודאי כארבע שנות מאסר.

פיטר את עיתונאי ה"ג'רוזלם פוסט"

בתוכנית ברדיו הבריטי של הבי-בי-סי, דחה בלאק את הדעה שהביע הכתב, כי יש סיכוי רב שיילך לכלא. "הם התחילו את כתב האישום ב-16 סעיפים, בשיטה האמריקנית של השלכת כל הספגטי על הקיר. היה עליהם למחוק שלושה סעיפים קודם שהופיעו לפני חבר המושבעים, והמושבעים מחקו תשעה נוספים", אמר בלאק. "זוכיתי משלושה רבעים מהאישומים, ונעתור לערכאה גבוהה יותר. הסיפור אינו גמור", טען.

אימפריית העיתונים של בלאק, שנשלטה באמצעות חברת "הולינג'ר אינטרנשיונל",, הרשומה בארה"ב, הייתה בעבר השלישית בגודלה בעולם דובר האנגלית. בשנות ה-90 שלטה החברה על 400 עיתונים בצפון אמריקה. אחד העיתונים שרכש בלאק היה ה"ג'רוזלם פוסט" בישראל, וזמן קצר לאחר הרכישה פיטר את רוב צוות העיתונאים. הוא הרבה לתמוך בישראל, בעיקר בימין הפוליטי.

בזז את הולינג'ר

בלאק הודח מתפקיד יו"ר הולינג'ר ב-2004 לאחר שחקירה שניהלו נציגי בעלי המניות העלתה שהוא ועוזריו השתמשו בחברה כאילו הייתה "בנק" פרטי שלהם, ובזזו ממנה 400 מיליון דולר כדי לממן את חיי המותרות שלהם. חבר מושבעים בשיקגו קבע, כי כ-32 מיליון דולר הוצאו בדרכי מרמה. סכום הכסף המדויק שהוצא ייקבע בשימוע לגזר הדין.

כ-100 חברים ועמיתים לשעבר שלחו מכתבי תמיכה בלורד הבריטי. השופטת איימי סיינט איב תצטרך לקרוא גם אותם. "אני חף מפשע ולוחם על חיי", אמר בלאק. "התיאוריה, לפיה מדובר בסיפור גדול של עלייה ונפילה, או בטרגדיה שייקספירית או יוונית, או שאשתי הובילה אותי לחיי בזבוז ומותרות - כל אלה הבלים", הוסיף ואמר הלורד לבי-בי-סי.

בלאק נולד בקנדה. שמו הפרטי הוא קונרד. ראש ממשלת בריטניה לשעבר טוני בלייר המליץ בשעתו למלכת בריטניה אליזבת השנייה להעניק לבלאק תואר אצולה, אך ההמלצה נתקלה בהתנגדות ראש ממשלת קנדה דאז, ז'אן קרטיין, שהסתמך על חוק שלפיו אזרחי קנדה מנועים מלקבל תארי אצולה בריטיים. בלאק שהיה להוט להיות לורד, ויתר על אזרחותו הקנדית, וזכה לתואר הנכסף. בלאק כינה עצמו "הלורד של קרוסהרבור" על שם תחנת הרכבת הסמוכה למערכת עיתון ה"דיילי טלגרף".