הסינים קונים - ומחירי הסויה מאמירים

עוד נתון שאינו מבשר טובות למצב הכלכלי בארה"ב: מחירי הסויה עלו לשיעורם הגבוה ביותר אחרי 30 שנה.

מומחים אומרים שהיחלשות הדולר והשגשוג הכלכלי במדינות אחרות, ובראשן סין, שהיא צרכנית גדולה של סויה, באים לידי ביטוי באסמי המזון של ארה"ב. הצרכנים סובלים והחקלאים נהנים. לא רק מחירי הסויה מושפעים מפיחות הדולר. גם מוצרי חקלאות אחרים המיועדים ליצוא.

בעונת החגים שהחלה כעת, האמריקנים חשים במיוחד לא רק את התייקרות המזון, אלא גם את התייקרות הדלק למכוניות ולהסקה ביתית, בשעה שעלויות האשראי עולות. בעוד החקלאים מקדמים בברכה את הגידול הניכר בהכנסותיהם, התייקרות המזון פוגעת בכיסיהם של האחרים.

הקפיצה התלולה במחירי הנפט הגדילה גם את הביקוש לדלקי ביו, והעלתה את מחירי התירס המשמש לייצור אתנול ומחירי הסויה המשמשת לייצור ביודיזל, שבו משתמשים לטרקטורים ומשאיות.

כלכלני חקלאות באוניברסיטת פרדיו, בלפאייט שבאינדיאנה, אומרים כי העלות של סעודה טיפוסית של חג ההודיה שהסתיים זה עתה גבוהה ב-4.4% מאשר בשנה שעברה, הרבה יותר מקצב העלייה השנתי הממוצע של מחירי המזון בעשור החולף, שהיה 2.6%. האשמים העיקריים הם הביצים ומוצרי החלב, התלויים במידה רבה בחלבוני הסויה להזנת העופות והבקר. מחירי הביצים עלו בשנה החולפת ב-45%. מוצרי החלב התייקרו בתקופה זו ב-15%.

הצ'יפס עדיין זול

גם היצע החיטה אינו מדביק את הביקוש, הנובע בין היתר מהגידול המהיר באוכלוסיית העולם, אומרת קורין אלכסנדר, כלכלנית חקלאית מאוניברסיטת פרדיו. היא מציינת כי גם המחיר הסיטונאי של תרנגולי ההודו עלה עלייה התלולה בשנה החולפת, בין היתר בגלל הביקוש ליצוא. תרנגולי ההודו שהם מוצר מבוקש בחג הודיה נמכרים ביותר מ-1.80 דולר לקילוגרם, לסיטונאי.

אבל יש מוצר אחד האמריקנים עדיין יכולים לקנות במחירי מציאה בחנויות המכולת: תפוחי אדמה. אלכסנדר אומרת כי מחירם ירד בשנה החולפת ב-5% בזכות היבולים הגדולים. אולי יוכלו האמריקנים להתנחם בהרבה צ'יפסים ופירה.

עליית מחירי הסויה ביום ו' הביאה אותם לרמה שלא נראתה כמוה מאז 1973, כאשר החלה רוסיה לייבא פולי סויה ויצרה בכך שוק חדש ליצוא. כיום, הביקוש העיקרי בא מסין, שיבולי הסויה שלה נפגעו השנה ממזג אוויר גרוע. "הביקוש הסיני אינו יודע שובע", אומר יצואן אמריקני בשיקגו.

גם הספקולנטים קונים סויה

המחיר העתידי של הסויה למשלוח בינואר עלה (יום ו', 23.11.07) ב-1.5% ל-11.0025 דולר לבושל, העלייה התלולה ביותר מאז יולי 1973. המחיר העתידי עלה זה השבוע השביעי ברציפות. מראשית השנה התייקרה הסויה ב-63%, לאחר שהחקלאים שתלו על פחות שטחים מאשר ב-12 השנים החולפות. גם מחירי החיטה האמירו, והמלאי ירד שלה לשיעור הנמוך היותר אחרי 30 שנה.
עם זאת, אומרים מומחים כי לא רק סין קונה. גם ספקולנטים, המשקיעים את כספם בכל נכס מוחשי, ובעיקר סחורות. הספקולנטים יודעים שירידת הדולר לעומת המטבעות האחרים מוזילה את המזון האמריקני במדינות המייבאות, והן מגבירות את קצב היבוא. מאז שנת 2001 איבד הדולר 61% מערכו ואילו מחירי הנפט עלו פי ארבעה.

בשבוע החולף דיווחו היצואנים האמריקנים על גידול של 1.81 מיליון טונות פולי סויה במכירות, ב-39% יותר מאשר בשבוע הקודם. זוהי הכמות השבועית השנייה בגודלה שיוצאה מאז ראשית השנה הפיסקלית ב-1 בספטמבר, מסר (יום ו', 23.11.07) משרד החקלאות בוושינגטון. 66% מהכמות הזאת נמכרו לסין.

על-פי נתוני ארגון האו"ם למזון ולחקלאות, עליית מחירי המזון היא בעיה כלל עולמית. בראשית החודש פרסם הארגון את סקירתו לשנת 2007, ומתברר כי מחירי המזון עלו בספטמבר בכל העולם ב-37% לעומת החודש המקביל לפני שנה. העליות התלולות ביותר נרשמו במזונות בסיסיים כמו הלחם, הפסטה, הבשר והחלב.