חששות עם פתיחת עונת הקניות של חג המולד

עונת הקניות של חג המולד נפתחה (יום ו', 23.11.07) באווירה פסימית. רשתות כגון "טויז אר אס" ו"מייסי'ז" האריכו את שעות הפתיחה כדי לקלוט את הלקוחות שהגיעו לחפש מחירי מציאה במכירות המסורתיות, ה- Sales, המתחילות מדי שנה אחרי חג ההודיה ונמשכות עד סוף דצמבר.

הארגון הארצי של המשווקים הקמעונאים צופה כי בנובמבר-דצמבר השנה יגדלו המכירות ב-4% ל-474.5 מיליארד דולר, שיעור הגידול הנמוך ביותר מאז 2002. מסקר שעשתה חברת דיסקברי בארה"ב עולה כי 55% מהציבור אומר כי יוציא השנה פחות מן הרגיל לנוכח עליית מחירי הדלק, המשבר בשוק האשראי והשפל בשוק הדיור.

השפל בשוק הדיור האמריקני נובע בעיקרו משיעורי שיא באי-פרעון הלוואות בשוק המשכנתאות המשני. שוק זה מתמחה במתן הלוואות בסיכון גבוה, בעיקר ללקוחות בעלי הכנסה נמוכה. רוב הבנקים נאלצו למחוק מיליארדים ממאזניהם ולהפסיד כסף רב. עקב משבר זה, הבנקים נוטים להסתכן פחות במתן הלוואות, והדבר מצמצם את האשראי ומייקר אותו.

בארגון המשווקים הקמעונאים אומרים כי הצרכנים מרגישים שמצבם הכספי אינו טוב. למעשה אכן הורע מצבם של חלק נכבד מהצרכנים, משום שערך בתיהם ירד, שווי המניות שלהם ירד והם מוציאים יותר מבעבר על דלק להסקה.

יותר מ-132 מיליון צרכנים אמורים לצאת לקניות בסוף השבוע. בשנה שעברה הגיעו לחנויות 58.9 מיליון אמריקנים ביום ו' שלאחר חג ההודיה, שזכה לכינוי "יום ששי השחור" של הקניות. בשבת בשנה שעברה הגיעו 49 מיליון קונים.

רק 1.8% צמיחה צפויה ב-2008

הבנק הפדרלי של ארה"ב הפחית באחרונה את שיעור הצמיחה הכלכלית שהוא צופה לשנת 2008. על-פי התחזית החדשה, יגדל התוצר המקומי הגולמי של ארה"ב ב-1.8% ל-2.5%.

בהתאם לסקר דיסקברי, 36% מהצרכנים אינם מרוצים ממצב המשק. אנליסטים צופים כי החנויות הפונות ללקוחות האמידים יעשו העונה עסקים טובים יותר מאשר חנויות הכלבו ורשתות השיווק, אף כי גם הן אינן חסינות מהאטה בהוצאות לצריכה.

הנתונים הרשמיים המעודכנים ביותר הם של משרד המסחר של ארה"ב, ועל פיהם ירדו המכירות הקמעונאיות באוקטובר ב-2% לעומת גידול של 0.7% בספטמבר. המכירות בכל הרשתות הקמעונאיות הגדולות של אמריקה, כגון מייסי'ז, "ג'יי-סי פני" ו"נורדסטרום" ירדו באוקטובר, והן מעריכים כי הירידה נמשכת גם בנובמבר.