דיכאון מעלה את הסיכון למחלות לב

אנשים מבוגרים שסבלו מהתקף של דיכאון רציני בכל שלב שהוא בחייהם עומדים מול סיכון גבוה יותר למחלת לב, אלו ממצאי מחקר חדש.

במסגרת המחקר, שכלל למעלה מ-10,000 אנשים בארצות הברית בגילאים 60 ויותר, גילו חוקרים כי אלו שסבלו מאפיזודה של דיכאון רציני נטו יותר מפי שניים מאלו ללא היסטוריה כזו לסבול ממחלת לב כלילית (של העורקים).

הקשר נשאר גם כאשר החוקרים לקחו בחשבון גורמים אחרים הקשורים לבריאות מנטלית ובריאות הלב - כמו השמנה, עישון, שימוש בסמים ולחץ דם גבוה.

הממצאים, שפורסמו בעיתון "Psychosomatic Medicine", תומכים בראיות הקיימות הקושרות דיכאון לעלייה בסיכון למחלות לב.

עם זאת, בניגוד למחקרים רבים שנעשו בעבר, החוקרים בדקו במחקר הנוכחי דיכאון לאורך כל תקופת החיים, יותר מאשר רק דיכאון שאירע לאחרונה. הם עסקו גם באבחונים של דיכאון קליני, יותר מאשר בתסמינים המרמזים על דיכאון.

עבור אנשים עם היסטוריה של דיכאון רציני, הממצאים מראים כי בדיקות קבועות ומוקדמות של בריאות הלב הן צעד נבון. טיפול בגורמי סיכון אחרים ללב - על-ידי הורדת לחץ הדם, הפסקת עישון או שינויים בתזונה ובסגנון החיים, לדוגמא - עשויים לעזור בהורדת הסיכון הגבוה.

הממצאים מבוססים על נתונים מסקר בריאות לאומי שכלל 10,573 אמריקנים מבוגרים. המשתתפים מילאו שאלונים סטנדרטים המשמשים לאבחון דיכאון רציני והפרעות מסויימות אחרות במצב הרוח.

אפיזודה בודדת גם היא מעלה את הסיכון

צילום: [משפיע על מערכות שונות]

גברים ונשים עם אפיזודה יחידה של דיכאון רציני במהלך החיים נמצאים בסיכון למחלת לב שווה לזה של משתתפים שסבלו מהתקפים רבים של דיכאון - ממצאים הראויים לתשומת לב, לדברי החוקרים.

מומחים מאמינים כי דיכאון עשוי להשפיע על הסיכון למחלות לב דרך השפעות פיזיולוגיות ישירות. לדוגמא, מחקרים הראו כי דיכאון מעודד את הפעילות של טסיות הדם - תאים הגורמים להתקרשות הדם. ייתכן גם ויש לו השפעות על המערכת החיסונית או על מערכת העצבים הסימפתטית (מערכת העצבים האחראית על הפעולות הבלתי רצוניות) ומערכת העצבים הפאראסימפתית (חלק במערכת העצבים האוטונומית המשתתף בתפקודי שימור הגוף), המסייעות בוויסות תגובת הלב ללחץ יומיומי.

הדיכאון עשוי להשפיע גם על בריאות הלב בדרכים לא ישירות. אנשים הסובלים מדיכאון, יבחרו בבחירות פחות בריאות לדוגמא כשמדובר בהבט של אורח חיים, או פחות יקפידו על טיפולים בגורמי סיכון ללב כמו לחץ דם גבוה.