מהיום: מוותרים על המעלית!

הקשיבו כל הקונים: עלייה במדרגות מגנה על הלב! זהו המסר שחוקרים ניסו להעביר במרכז קניות באחד הפרברים בבריטניה, כשהם תולים שלטים צבעוניים לאורך המדרגות. מסתבר שהמסר עבד.

לאורך שישה שבועות, השימוש במדרגות הסמוכות למעלית, עלה יותר מפי שניים.

במצב נורמלי, כ-4% מהאנשים בקניון השתמשו במדרגות אך לאחר שהשלטים נתלו, הנתון עלה לכמעט 10%. הממצאים פורסמו לאחרונה בעיתון האמריקני לעידוד הבריאות (American Journal of Health Promotion).

חלק מסויים מהאוכלוסיה מגיב בוודאות למסרים אלו, כתבו עורכי המחקר, מאוניברסיטת בירמינגהאם. במסגרת המחקר, הם ספרו את מספר האנשים בקניון שעלו את 15 המדרגות לפני שהשלטים נתלו ואחרי.

בסה"כ הם ספרו למעלה מ-82,000 קונים בקניון בקובנטרי, שבמערב אנגליה.

מדרגות - למלחמה בהשמנה

אם ניתן יהיה לשכנע יותר אנשים לבחור במדרגות, אז ניתן לתרום בכך משהו למלחמה בהשמנה, כתבו החוקרים.

לאור המספר המועט של הזדמנויות יומיומיות לפעילות פיסית בחברה המודרנית, גורמי בריאות מתמקדים יותר ויותר במדרגות בבתי ספר, מקומות עבודה, ואפילו בקניונים.

מחקרים שנעשו בעבר הראו גם הם כי ניתן להשפיע על ההחלטה לבחור במדרגות בקלות יחסית בעזרת מספר סימנים.

החוקרים, שפרסמו את הממצאים האחרונים, גילו גם כי יותר אנשים ירדו במדרגות בקניון, למרות שלא ראו את הסימנים. עלייה של 25% הצביעה על כך שאנשים זכרו את המסר בו הבחינו כשעלו במדרגות, והחליטו במודע לבחור במדרגות גם כשירדו למטה.

מדרגות נאות במקום נעות

צילום: [שטיחים ומוסיקה - גורמי שכנוע]

עדיין, מומחים מאמינים כי כדי לשנות התנהגות לאורך זמן, הסימנים צריכים להראות על בסיס קבוע. במרכז לבקרת מחלות (CDC) שבאטלנטה, מומחים לפעילות גופנית בדקו את הנושא במסע תעמולה שהתקיים בשנת 2002 לעידוד שימוש במדרגות.

על-ידי תליית שלטים שעודדו שימוש במדרגות והפיכת מדרגות בטון למדרגות עם שטיחים אמנותיים ומוסיקת רקע, הצליחו המומחים להעלות את השימוש במדרגות בכמעט 20%.

הנורמה התרבותית בבניין השתנתה בבירור, כתב ד"ר מייקל פראט, ראש המרכז לפעילות גופנית ועידוד הבריאות ב-CDC, הפועל בשיתוף עם ארגון הבריאות העולמי.

זוהי דוגמא טובה לכך שידיעה בלבד אינה גורמת לאנשים לבחור במדרגות. ברגע שהמדרגות נעשו מושכות יותר וניתנו תמריצים, המספרים עלו במידה משמעותית.

עליה במדרגות - לא רק התעמלות

מומחים מדגישים כי טיפוס בגרם המדרגות של הקניון בלבד לא ישפר את הבריאות, אך הם מקווים כי הסימנים ישפיעו על חלק מהאנשים ויגרמו להם לפחות לוותר באופן קבוע על המעליות בעתיד.

אמנם לא מדובר בתחליף להתעמלות על בסיס יומי, אלא אם מטפסים 6 או 7 גרמי מדרגות ביום, אך כל דבר קטן יכול לעזור, מאמינים מומחים מארגון הבריאות העולמי.

על-פי הערכות שביצעו, טיפוס מדרגות במשך 7 דקות בכל יום יכול להוריד את הסיכון לפתח מחלת לב בכ-60%.

במחקר קודם שנעשה בגלזגו, גילו חוקרים כי אנשים הסובלים מעודף משקל הגיבו טוב יותר לסימנים מאשר אנשים במשקל תקין. אנשים הסובלים מעודף משקל הם גם אלו הנהנים מהיתרונות הרבים ביותר של הטיפוס במדרגות.

מאחר ומדובר בפעילות הכוללת העלאת משקל הגוף נגד כוח המשיכה, ככל שאדם שוקל יותר, כך הוא שורף קלוריות רבות יותר.

ולמרות שאדם הסובל מעודף משקל יעדיף אולי לעסוק בפעילות אירובית או ללכת לשחות, טיפוס במדרגות הוא בהחלט תחליף לכך. אפשר להתעמל אפילו מבלי לחשוב על כך.