ארה"ב: הקונגרס דחה מימון למלחמה בעירק

הקונגרס האמריקני נמנע (ו', 16.11.07) מלאשר לבקשת הממשל תוספת מימון לנוכחות הצבאית בעירק ובאפגניסטן. ההחלטה תידחה בשל פגרה של שבועיים, ובשל דרישת הדמוקרטים להקציב רק 50 מיליארד דולר ולהוצאת הכוחות עד סוף 2008.

הסנטורים הדמוקרטים לא הצליחו גם הפעם לגייס את הרוב הדרוש לאישור לוח זמנים לנסיגה. הצעתם נדחתה ברוב של 7 סנטורים, לאחר שאושרה רק בקושי בבית הנבחרים בשבוע שעבר. הצעה נגדית של הסנטורים הרפובליקנים לאשר לממשל 70 מיליארד דולר בלי כל תנאי, נדחתה אף היא ברוב זעום.

"אנחנו בעיצומה של מלחמה ומשחקים כאן במשחקים פוליטיים", אמר הסנטור גורדון סמית מאורגון, אחד הרפובליקנים המעטים שתמכו בעקביות בהצעת החוק של הדמוקרטים. סמית הביע אכזבה ממנהיגי הסיעה הרפובליקנית והאשים אותם כי אינם מוכנים להגיע לפשרה בעניין המלחמה. סנטורית רפובליקנית נוספת התומכת בתוכניות הנסיגה, אולימפיה סנואו, נזפה אף היא במנהיגי הסיעה.

בוש דורש 196 מיליארד דולר

פקידי הממשל, ובהם שר ההגנה רוברט גייטס הזהירו השבוע כי מבוי סתום בקונגרס יאלץ את הפנטגון לנקוט צעדים דרסטיים, ובכללם סגירת בסיסים צבאיים ופיטורי עובדים. אבל הדמוקרטים בקונגרס דחו את האזהרות הללו וציינו כי גייטס אמר גם בפברואר שאין כסף להמשך הפעולות בעירק. הקונגרס אישר רק באחרונה הצעת חוק בדבר תקציב ההגנה לשנה הקרובה בסך 471 מיליארד דולר, אבל תקציב זה אינו כולל את הכסף שמבקש הנשיא בוש למימון מלחמותיו בעירק ובאפגניסטן בסך 196 מיליארד דולר.

יושב-ראש סיעת הרוב הדמוקרטי בסנאט, הרי רייד מנבאדה, רמז (ו', 16.11.07) כי יגיש מחדש את הצעת החוק לאחר שובם של הסנטורים מהפגרה. רייד האשים את הנשיא בוש כי הוא פוגע בחיילי ארצות הברית כדי שיוכל להמשיך במלחמותיו בלי כיסוי. לטענתו, "הנשיא קיבל זה עתה 471 מיליון דולר, והצענו לו עוד 50 מיליארד דולר עם כמה התחייבויות. הוא סירב לכך. נמתין לראות מה יקרה".

על-פי ההצעה הדמוקרטית, תתחיל הנסיגה מעירק בתוך 30 יום מעת אישור ההצעה בקונגרס, מתוך כוונה להשים אותה עד 15 בדצמבר 2008.

הבית הלבן מתח ביקורת

דובר הבית הלבן, טוני פראטו, מתח ביקורת חריפה על סירובם של הדמוקרטים לאשר את ההקצבה. "חיילינו ראויים למימון הזה, ואנו קוראים לקונגרס להעביר אותו בהקדם האפשרי", אמר.

מתוך ארבעת המתמודדים על המועמדות מטעם המפלגה הדמוקרטית לנשיאות, החברים בסנאט, הצביעו שלושה בעד ההצעה - ג'וזף ביידן מדלוור, הילרי רודהם-קלינטון מניו-יורק וברק אובמה מאילינוי. המועמד הרביעי, כריסטופר דוד מקונטיקט, היה היחיד שהתנגד. הוא אמר שההצעה אינה מספיקה כדי לכפות נסיגה.

הטוען לנשיאות מהמפלגה הרפובליקנית, ג'ון מקיין מאריזונה, נעדר משתי ההצבעות.

את ההצעה הדמוקרטית ניסחה יושב-ראש בית הנבחרים, ננסי פלוסי, מסן פרנציסקו. הסכום שהוצע, 50 מיליארד דולר, אמור להספיק למימון המלחמות עוד ארבעה חודשים.

סעיף נגד עינויים

ההצעה אינה מדברת על מועד סופי להוצאת החיילים אלא רק על יעד בלתי מחייב. ההצעה גם מאפשרת השארת כוחות אמריקניים בעירק כדי להגן על הסגל האמריקני שיישאר שם ומספקת תמיכה מוגבלת בכוחות הביטחון העירקיים שיעסקו במלחמה בטרור. כדי למנוע מהסי-איי-איי להפעיל עינויים בחקירות הוסיפו הדמוקרטים סעיף המחייב לחקור את כל העצורים שבידי ארה"ב על-פי המדריך הצבאי האמריקני להתנהגות בשדה.

הדמוקרטים טוענים כי לוח זמנים לנסיגה חיוני כעת יותר מבעבר. לטענתם, מאמציו האחרונים של צבא ארה"ב לבלום את מעשי האלימות לא זירזו את מנהיגי עירק לנקוט צעדי פיוס בין חלקי האוכלוסיה, והקבוצות הדתיות והאתניות.

לעומתם, מזהירים הרפובליקנים כי בשעה שמורגשת התקדמות בעירק, אין זה מתקבל על הדעת שיכבלו את ידיהם של המפקדים האמריקנים בשטח ויאלצו אותם לנקוט אסטרטגיה שלדעת כל הגנרלים, גופי המודיעין ומשקיפים רבים, תביא לכישלון המלחמה כולה.