ברננקה: צפויה האטה אך גם יש חשש לאינפלציה

נגיד הבנק הפדרלי של ארה"ב, בן ברננקה ,אמר בקונגרס בוושינגטון כי צפויה האטה של ממש במשק האמריקני ברבעון האחרון של 2007. ברננקה הוסיף כי עדיין יש סכנת אינפלציה, אבל נראה שהמשקיעים בבורסת ניו-יורק אינם מתרשמים מחלק זה של דבריו, והם עדיין צופים כי הבנק הפדרלי יפחית שוב את הריבית ב-0.25% כדי לבלום את המשך הירידה בקצב הצמיחה של המשק. שערי המניות בבורסת ניו-יורק ממשיכים לרדת. מאז תחילת נובמבר נרשמה ירידה של 6.2% במדד סטנדרד אנד פור 500.

עם זאת, מומחים סבורים כי תגובת הספקולנטים על דברי ברננקה עלולה להקשות על הבנק המרכזי לקבל החלטה ויתכן שבגללה ישאיר בכל זאת את הריבית על 4.5%. הנאום לא ענה אפוא על ציפיות המשקיעים והציבור האמריקני כולו, כי ייתן תשובה ברורה לאן פני הריבית.

הצמיחה תתאושש באביב

ברננקה דיבר בוועדה המשותפת לשני בתי הקונגרס, לענייני כלכלה. הוא אמר כי הוא צופה שהצמיחה תתאושש באביב 2008 לאחר שתדעך השפעת המשבר בשוק הבנייה למגורים. הוא דחה את הסברה כי המשק האמריקני צועד לקראת שילוב של קיפאון כלכלי עם עלייה תלולה של המחירים בדומה למצבו בשנות ה-70, בתשובה לשאלת חברי הוועדה אם המשק שרוי בסטגפלציה.

ברננקה שב ואישר כי גם לאחר הפחתת הריבית ב-0.75% בתוך שישה שבועות, שהייתה הצעד התקיף ביותר של הבנק המרכזי מאז המיתון האחרון, עדיין "אין איזון בין סיכוני האינפלציה לבין סיכוני המיתון". הוא הוסיף כי עמדת הבנק הפדרלי בדבר המשך מדיניות הריבית "תלויה" כעת מאוד בנתונים הכלכליים.

שיקום שוק המשכנתאות

הנגיד, בן 53, הודה כי השוק הפיננסי עדיין שרוי תחת לחצים וכי הבנק הפדרלי פועל בשיתוף הבנקים לשקם את שוק המשכנתאות. הוא שב ואישר כי קיים סיכון שמחירי הדיור ימשיכו לרדת אף יותר מהצפוי. "על כל נפילה של דולר במחירו של בית יש השפעה (שלילית) נקייה של 9-4 סנט על ההוצאות לצריכה", אמר.

עם זאת, פרשנים מציינים כי ברננקה עדיין חושש מאינפלציה. לפני כניסתו לתפקיד הנגיד אמר כי שיעור האינפלציה השנתי שישאף לשמור עליו הוא 2-1%. מדד מחירי ההוצאה על צריכה אישית, למעט מזון ואנרגיה, עלה בספטמבר 1.8% לעומת ספטמבר 2006, לאחר עלייה דומה באוגוסט.

האמרת מחירי הנפט והיחלשות הדולר ב-8% מראשית 2007 לעומת המטבעות העיקריים מלמדים על הלחצים האינפלציוניים המופעלים על המשק האמריקני. מחירי היבוא עלו באוקטובר ב-1.8%, קצב העלייה המהיר ביותר אחרי 17 חודש. למעט נפט, עלו מחירי היבוא ב-0.5%.